宋儉從房中跑出來，見宮德福又在灶前做飯，主動過來幫忙：「德芙公公，這白菜好大呀，我來幫你吧。」

宮德福點點頭。

宋儉抱著小菜籃到旁邊，背對著宮德福，一點一點把外面一層白菜幫子撕了下去。

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西塘關，城門之上。

嚴嘉賜遠眺著城外，憂心忡忡，不多時身側來了一位高大沉穩的老將。

「爹。」

嚴翀：「如何了？」

嚴嘉賜回道：「還在迫近，按探子回稟的消息來看，不出三日就能抵達西塘關外。」

嚴翀眉頭緊蹙：「此番月戎來者不善，恐又是場惡戰。」

嚴翀是兩朝老將，無論是對月戎還是其他小國，他都有著豐富的作戰經驗，只是這一次……

他看著城中鬱鬱蔥蔥的林木，心下有些沉重。

正值酷暑。

此番交戰環境與隆光時期那幾場戰爭全然不同，先不說將領士兵受不受得住這樣的氣溫，莊稼還沒豐收，百姓正是農忙之際，軍中的糧食儲備能撐多久也是個大問題。

西塘關全城戒備，遠在千里之外的京城也早已炸了鍋。

兵部籌備糧馬的消息不脛而走，各地衛所調兵支援邊關，任誰看這都是要打仗的苗頭。

有大臣要上書到玉山請天子回京，卻被告知天子早就到嵊關了，於是又開始哭天搶地：「戰場上刀劍無眼！怎能讓陛下冒此風險啊！萬萬不可！萬萬不可！」

一個文臣等於五百隻鴨子，一群文臣堪比養殖場，哭的喊的鬧的叫的，稍微性急點的當即就要備馬追去邊關了。

最後被兵部尚書廖寇文一嗓子罵回來：「陛下上戰場的時候你還不知道在哪玩泥巴呢，隆光四十年陛下率兵大敗月戎時年僅十八歲，誰有陛下那樣的軍事將領才能，你們這些窩囊的，不知道做實事光知道給陛下拖後腿，誰再嚷嚷一句本官就算冒著殺頭的風險也要將你們先斬後奏了！」

退回來的大臣：「嚶。」

朝堂上一群嚶嚶怪，靠譜同僚龐清又離京去了汾州辦事，廖寇文已經很頭疼了，幸好沒過多久帝王口諭就到了京中，著郢王監國暫理朝政。

蕭應懷抵達西塘關時恰是三日之後，月戎已在關外三十里地處駐紮，時時派人來挑釁，野蠻又囂張。

城中都軍府中，帝王正站在沙盤前垂著眼眸，他身上仍是一襲最普通素淨的長衫，然而眸光冰冷，睨進犯敵人如螻蟻，讓人不寒而慄。

嚴嘉賜說：「微臣抓了些來挑釁的月戎人，他們叫囂著讓大燕交出……秦孝源的屍骨，還有宋大人。」

有軍械庫之事在前，蕭應懷心中已經有了隱約的猜測。

他伸手極輕的撥掉了沙盤中代表月戎首領的旗子，說道：「既敢叫囂，那他秦家便要做好被朕斬草除根的準備。」

嚴嘉賜神色也跟著沉了下。

此刻的汾州。

大根寨。

「大……大大大大哥，你看……看我……撿到一個……好東……好東西……」

大當家轉頭看見一道疤從懷中掏出一塊玉，成色上好雕刻精緻，伸手就是一巴掌：「你撿的？你平白無故在這鳥不拉屎的山上能撿到這麼好的玉？我讓你撿！讓你撿！讓你撿！」

說一句就打一巴掌，打得一道疤嗷嗷叫：「錯……錯錯錯了，是我偷的，偷……偷的……」

「從哪偷的？」

一道疤：「城……城西袁家。」

大當家稍一想就知道一道疤肯定是昨日在羅寨村時幹的好事，袁家人與那裡的百姓發生了矛盾，險些將幾位老人打死，他們去羅寨村幫忙，一道疤順手就偷了塊玉。

城西袁家與汾州官員勾結，肆意侵占百姓農田，最是黑心腸，大當家也便沒計較，只說：「將這玉收好，袁家人可能會在城中找人盯著，你過些時日再去當掉。」

一道疤：「好……好的大哥！」

他手裡捏著玉，仔細的摩挲著上面瑩潤的光澤。

這蠍子玉，做得真是活……活靈活現。

嗯！

他心情大好，殊不知城西袁家因為這一塊玉天塌了。

「玉呢！玉呢！玉去哪了！」

袁家小兒抱著腦袋：「我不知道啊爹，我記得那玉就在您身上揣著，我沒見啊！是不是您不小心落哪了？」

袁老爺急得快瘋了：「找！給我找！把府里上下翻個底朝天也得給我找出來！」

袁家小兒見他爹這樣，嚇得連忙躲在了柱子後面，趁不注意趕緊溜走。

還同自己的隨從說：「我爹有神經病，我們快點走。」

只有袁老爺清楚，這塊玉，是袁家與月戎細作接頭的信物。