倭瓜老大嘶了聲：「哎呦，您別說，好像真有點印象。」

「哦對，我想起來了，老九見過。」

老九就是那個鬥雞眼，他吸著長長的鼻涕：「嘿嘿，見過！」

倭瓜老大：「見過還不快和大人說說在哪？」

老九又比起一根食指，十分聰慧的說道：「吸溜……據老九所知，秦溪來的舉子應該是住在……吸溜……汾州會館。」

宋儉：「我知道，但是汾州會館沒人住。」

老九慢悠悠踱步：「是啊大人，汾州會館……現在沒人敢住，好多人都盯著吶，住那邊的人，會被大家扔雞蛋扔白菜，我們這段時間……都去那邊撿吃的。」

宋儉：「所以秦溪縣來的人住在哪呢？」

老九踱步的動作終於停了，他認真的盯著宋儉：「大人，據老九所知，在南邊的一座破廟裡。」

宋儉：「……」

「兄弟，我在這。」

倭瓜老大朝著老九後腦勺就是一巴掌：「大人在這呢，你對著石頭說什麼話？！」

老九轉過身來：「吸溜吸溜……」

「既如此，勞煩各位兄弟帶我去一趟。」

-

南邊的破廟荒了很久，平日幾乎沒人會經過此地，宋儉一路跟著倭瓜老大和老九偷偷摸摸過來。

他給兩人塞了點銀子，說：「你們在這裡稍等我一會，不要聲張。」

倭瓜老大：「我們怎麼能要您這麼多銀子呢……」

宋儉：「都是兄弟，有什麼不好意思，拿著拿著，好兄弟一生一起走，我先進去。」

倭瓜老大和倭瓜老九神色堅定：「嗯！」

宋儉背著竹簍，探頭探腦的朝破廟走去。

他小聲問：「有人嗎？」

「你們好——」

「哈嘍？」

他走到破廟主殿門前，剛打算再問一聲，門突然開了一條縫，宋儉直接被一把手拽了進去。

待他看清時，只見眼前圍著一大群人，為首的宋儉很眼熟，就是昨天在小攤前把那書生帶走的另一個人。

他神色冷峻，盯著宋儉：「你是什麼人？怎麼知道這裡的？」

宋儉咽咽口水，強裝鎮靜：「大哥，我……我也秦溪縣來的。」

陳修打量他片刻。

「說謊。」

宋儉一下被拆穿，臉蛋紅了。

「咋、咋看出來的啊？」

陳修：「你身上的衣服可不是尋常人家能買得起的，做工面料如此講究……說，誰派你來的？」

陳軾：「是不是那姓汪的？」

宋儉連忙擺手：「不是不是，我自己來的，我不認識那什么姓汪的，你們放心吧。」

陳修又觀察了一會，稍鬆了鬆手：「你叫什麼名字？來這裡做什麼？」

宋儉：「我來這裡當然也是為了趕考啊，至於名字，你們就叫我……田螺公子吧。」

陳修：「……」

陳軾：「……」

其他人：「……」

宋儉見狀，趕緊掏出自己懷裡的饅頭：「看，我買的，你們吃了沒，吃點不？很好吃的。」

陳軾見了，撇撇嘴道：「一看你就不是秦溪人，還能買到這麼好的饅頭。」

宋儉邊分饅頭邊說：「是啊，我跟他們說我是義州人。」

最後一個饅頭分出去後，宋儉倏地也頓住了，問：「對啊，你們為什麼不跟別人說你們是其他地方來的呢？」

陳修往旁邊的稻草上一坐，又拿起了手上的書：「說有什麼用，秋闈中舉的舉子都有名單，別人一聽我們的名字便知我們是哪裡人。」

陳軾：「而且還有那姓汪的王八蛋到處散播消息，恨不得把我們都趕出京城才好。」

聊到這裡，有人嘆了口氣：「身在秦溪就是我們最大的罪過，如今看來，當初放棄進京才是最好的選擇。」

宋儉：「不對。」

其他人都紛紛看向他。

宋儉：「你們禍國亂政了嗎？」

大家搖頭。

宋儉：「對啊，那與你們有什麼關係，錯的是那大奸臣，秦溪是無辜的，你們也是無辜的，怎麼可以自輕自賤呢？」

「可如今京中都在說陛下從一開始就沒打算讓秦溪……不，甚至是整個汾州，陛下從一開始就沒打算讓汾州文人入朝為官。」

旁邊的人接道：「我竟覺得這話有八成真，早知如此……」

陳修皺眉道：「想這些有何用？如若當今天子真是如此是非不辨的昏庸之人，那這仕途不入也罷。」