她不由失笑。

也許這就是女孩子的秘密？

＊

越臨近歲考，族學裡的氛圍就越緊張。

不過總有那麼一兩個人不在乎考試，只趕著看熱鬧。

書房內，滿室清香。

周稚寧端坐著練字，蘸滿墨汁的筆尖順利地在紙面上滑動，幾個呼吸之間，結構圓潤端正的台閣體躍然紙上。

懸腕練過一張紙，周稚寧又取過一張預備繼續，窗子處卻被人丟來一顆雪粒。

砰——

「簡齋！別練了，錢縣令帶著百姓在街頭鞭春牛呢。」窗外有人笑著叫她，「我們都去了，就差你一個人了，快些出來。」

周稚寧推開紙窗朝外看。

雪地里，艷陽高照，幾個少年人攏著袖子站在一處，笑語吟吟，風流靈秀。

為首的一個穿一身鴉青暗紋番花錦袍，外罩一件玄色披風，劍眉星目，丰神俊朗，正是周明承，方才就是他拿石子砸的周稚寧的窗戶。

旁邊站著的是唐銜青，穿著寶藍色素麵湖杭夾袍，鬢若刀裁，眉眼俊美，別一樣的風流俊美。

再旁邊是幾個周稚寧不熟悉的同窗。

周稚寧走出去，迎著艷陽和雪光，影子清瘦修長，她身上的深藍素麵錦緞袍仿佛流動著金光，面容更顯清雅俊秀。

幾個人都一眨不眨地看著她。

周明承眼眸深黑，似要說些什麼，唐銜青卻搶先他一步走到周稚寧身邊與她見禮。

「在下唐銜青，字有為。」唐銜青笑的很親善。

周稚寧對他不熟悉，朝他點點頭，只報了自己的名字：「周稚寧。」

唐銜青卻也不在意，反而乾脆就站在她身邊，笑呵呵地跟著她一同往外走。

本來每次都是周明承與周稚寧並肩，但這回唐銜青搶了周明承的位置，伴在周稚寧身邊說笑，周明承身邊的位子空下來，自然而然的就有其他人補上去想和周明承聊天。

周明承對外一直是溫文爾雅的形象，有人與他搭話，他也不會因為對方身份不高而顯得不耐煩，風度翩翩，很有君子做派。

只是偶爾他瞥見身後周稚寧與唐銜青二人，眼眸中飛快地閃過一絲暗色。

＊

到街面上的時候，街面四處都掛滿了紅綢，彩緞千條，瑞氣萬千。

一頭青皮水牛頭戴紅花，被人牽著站在街道中央，兩隻碩大的牛角仿佛是黑金做成似的，古樸有力，暗暗放有華光，想是被牽來之前早有人用桐油替水牛擦拭過牛角。

在青皮水牛旁邊則另站著一人，裝扮奇特，頭頂花環，面覆儺神面具，青面獠牙，赤金硃砂，濃墨重彩。明明是三九天氣，那人卻身著一件草衣，下蹬一雙操履，手中執著一條牛鞭，叉腰昂首，目光炯炯。

其後更有敲鑼打鼓、奏笛、唱喏者若干，各個也是相同的儺神面具，身上卻穿著圓領灰色素麵長袍，袖擺寬大異常，迎風而動，顯出幾分仙風道骨。

周稚寧心裡有幾分奇異。

早在前世她做研究的時候，就偶然涉獵過古代春節風俗，鞭春牛就是其中一條，通常是象徵春耕開始，以示豐兆，策勵農耕。

《周禮·月令》就曾有言：「出土牛以送寒氣。」

不過紙上得來終覺淺，任憑古書典籍上記載的再惟妙惟肖，也不如自己親眼目睹來的真切。

此時，天邊微暗，小雪飄至。

有人敲鑼一聲：「哐當——」

唱喏者清亮渾厚嗓音隨之而至：「時辰到，肅靜！」

周圍方才還發出吵鬧之意的百姓們立即靜聲，以一種崇仰、尊敬的目光看向手持牛鞭之人。

手持牛鞭之人則在眾目期盼之下踩著奇特的步伐繞到青皮水牛後面，手上長鞭一揚，在半空中打出一聲清響，同時唱道：「倬彼甫田，歲取十千。我取其陳，食我農人……」

他的聲音微微沙啞，卻帶有一種奇特的魅力，裡面蘊含著濃郁的生命力，像是從土地里萌發出來的勃勃生機。

唱聲起，鼓、缽、笛、二胡之類的樂聲也是緊隨而至。

「自古幼年，今適南畝，或耘或耔。」

「黍稷薿薿，攸介攸止，烝我髦土。」

執鞭人腳尖一點，右手高高揚起，身子後仰，下腰竟然過半！

眼見他就要跌落在地，執鞭人卻腰身一扭，半空旋了個大周天，瀟灑一蹬，立即又重回方才身形，與此同時，他手中神鞭狠狠落下：

「啪——！」

鞭子抽在青皮水牛身上發出一聲脆響，青皮水牛登時吃痛，大哞一聲，撒開了四隻蹄子就朝前衝去。<="<hr>

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