說到這裡，賈政道神色更加溫和：「徽兒，記得我以前對你說過，你的文章筆法、詞藻、規格、火候都有了，可還欠缺一樣東西。」

趙淮徽蹙眉：「什麼？」

「民心。」

賈政道說著，從淺藍色的寬大袖袍中掏出一張紙，遞給趙淮徽，趙淮徽接了之後，才發現這是一篇文章，篇名寫著三個字《忠奸論》，再看署名——

「是平江笑笑生？」趙淮徽挑眉。

他聽過這個人的名聲，卻從沒機會看過她的文章。

「是她。」賈政道摸了摸山羊鬍須，眼裡閃著溫和的光，「這是前幾日有一個小友放到文齋里售賣的。徽兒，你應該仔細看看，平江笑笑生的文章裡面，就有你缺的那樣民心。」

＊

周稚寧回到小院的時候，周巧秀還在外面伴著妍姐兒玩沒回來。

自從周巧秀認識了妍姐兒之後，回家的時間越來越晚，家裡人都習慣了。

但讓周稚寧覺得奇怪的是，今天竟然連以往從不晚歸的周巧珍也沒回來。

「大姐呢？」周稚寧問。

「你大伯母聽秀姐兒說她繡工不錯，就著意叫她去院兒里坐坐。我想著左右咱院裡也沒事兒，就叫她去了。現下里，估摸你大伯母應是留她用晚膳了吧。」

楊氏笑盈盈地說。

她本就想求周允能給周巧珍指個好人家，沒想到現在周巧珍得了鄧氏的喜歡。她是又驚又喜，恨不得周巧珍多在鄧氏面前得臉，哪兒還想著叫周巧珍回來。

周稚寧頭疼地揉了揉額角，面色不愉：「阿娘，你這樣做不對。大伯母與我家又不是什麼很親厚的情分，第一次留膳大姐怎麼能應呢？」

楊氏訕訕地拿著撣子一邊拍周稚寧身上的雪屑，一邊說：「你大伯母是個心善的好人兒，應當不會同你大姐計較這些的。」

說完，她又端著個湯婆子塞給周稚寧手裡，語氣討好地說：「你瞧，你大伯母今天還叫人送來了兩匹好緞子，我裁了半尺出來給你做了個湯婆套子，以後你抱著就不會燙著手了。」

鄧氏送來的東西都是好的，這兩匹料子放在外面都是二、三十兩的價。現在楊氏和周巧珍她們缺的就是好布料做衣裳，鄧氏送的禮是正正好好的。可這麼珍貴的東西，楊氏卻留心給她裁了個暖手套子。

周稚寧嘆了口氣，心裡像是堵了一團棉花。

她因為楊氏的無知而感到疲憊，卻又因為對方真誠的關懷而感到心軟。

「阿娘，今日就算了，以後一定要叮囑大姐注意些禮數，不要因為礙著大伯母的身份不好推辭。」

周稚寧到底還是鬆了口，她收下湯婆套子，叮囑道：「我在外面辛苦讀書，精力有限，沒辦法照看家裡。幾個姐姐們都要阿娘你費心看管。我不求幾個姐姐有貴女儀態，但求禮數周全就夠了。」

這個世道女子本就艱難，周稚寧只能儘自己努力讓幾個姐姐儘量過得好些。

*

趙淮徽回到自己院落中的時候，已經是烏啼滿霜天的時候了。

天邊的一輪明月孤高清傲，一片銀輝籠罩著雪夜，給院子裡凋零的樹木鍍上一層淡淡的冰霜。

趙淮徽踏著雪回來後，發現他屋裡正燃著三四個鐵五足八方火盆，銀霜碳在裡面燒的正旺，溫度足夠讓人悶出一身汗來。但程普猶嫌不夠，又外出抱了個銅鏨花瓜棱手爐、一個腳爐、一個湯婆子，一齊往趙淮徽的被褥里塞。

做完這些，確保趙淮徽不至於因失溫過度而寒症復發，程普才給自己在趙淮徽的床邊整理了一層被褥，以供自己晚上守夜用。

趙淮徽笑了笑：「程普，這些日子以來真的麻煩你了。」

程普不好意思地撓撓頭，一張匪徒般的臉顯出幾分羞澀：「照理說，像我這種落草為寇的匪徒，早該在大爺剿滅五鳩山的時候就被砍頭的，但是大爺念善，放了我，只叫我照顧您，我若是還不盡心，那真真是不配活著了。」

「舅舅他看人從未出過錯，你能活命，不過是因為你從未造過殺業。」趙淮徽說著，從懷裡掏出一張紙，細細地在梨花木桌案上鋪平。

他離開之時，賈政道將平江笑笑生的文章贈給了他。

趙淮徽看著這紙面上圓潤整齊的字體，默默思索。

都說見字如面，平江笑笑生的墨跡烏黑、方正、光潔、大小如一、姿態雍容婉媚，與他恣意出格的瘦金體是兩個極端。

「公子，您這是在看什麼？」

「平江笑笑生的文章，老師說她心中有民，筆下有蒼生。」

趙淮徽頭也不抬地說，他的指尖落在文章里的一個「民」字身上，又順著墨跡緩緩滑下，最後落在了最後的落款姓名上。<="<hr>

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