葉曉奔出去的瞬間才想通，聽人說清家府邸上只有一位身體羸弱的小少爺，而不是什麼玉軟花柔的小小姐，今日是爹娘初次帶他上門做客，兩家自有淵源，所以富甲一方的商人才會在中秋節與江湖走鏢的鏢頭一聚。

待尋來管家和僕人，被抱起來的清河才有餘力看一眼那個小少年，月光如注滿庭霜華，他如清風明月，如高山流水，如天涯知音。

此刻的葉曉在清河心中就是那般的人。

清河垂下一隻小手伸向葉曉，眼中萬般渴望。

葉曉輕輕牽過那隻小手又分開，匆匆一眼，便足以叫人動容，久久不忘。

……

那年中秋宴席上，因府上小公子病急，清老爺與夫人對客人賠笑幾回便早早離了席，葉曉握著小劍柄心事重重地從後院走了出來，失了魂似的。

十五的月亮十六圓，今天的月亮明明如水盈盈，流光萬丈，可惜是缺憾的。

葉曉抱著劍柄從後院門那心不在焉地邁出來，不啻如此，甚至唉聲嘆氣得似是要透出幾縷魂魄來，一個半大小子好像比佝僂的花甲老人還悲涼。

他自顧自地念叨一句道：「怎麼搞成這樣呢，哎……」

這一幕恰巧被葉涯撞見，自家小混球竟難得地擺出個哭喪臉，便打趣道：「哎怎麼，臭小子也有觸霉頭的一天？」

少年聽罷竟直接哼上一聲，踩著輕功變作小猿猴似的，順暢且迅速地躍上了屋頂，當即身子一斜躺了下去。

「臭老爹閉嘴！」

……

——

倆人曾在兒時相識幾載，卻也僅此而已，十年之間葉曉銷聲匿跡，清河也因久毒未盡頻繁生病高熱，讓腦子留下了些許的後遺症，往日淡忘，本就不濃烈的孩童之誼，只剩下那把單薄的雕木扇。

但這十年的空白，又如何及得上那鐵石心腸的一刀。

翌日清晨，早已從板凳上滾到地上的葉曉睜眼醒來，陡然間想明白了一切。

他登時爬將起來隨便拍了拍塵土，毅然決然地向清河所在的小院落趕過去。

葉曉必須要認錯。

他行步如風，尋到地方便馬不停蹄地往堂門內沖，吱呀打開門直道：「清河我有事找你——」

可是當他推開門的一刻頓時啞然，清河上身並未著衣，一頭墨發散開著像是剛醒不久，而阿鏡也正要伺候人穿衣。

縱使他身上有傷也仍見溫雅的氣質，不像葉曉，蓬頭垢面一身邋遢，跟從雞窩裡鑽出來的沒甚兩樣。

清河撇了撇頭，不耐煩道：「出去。」

葉曉滿臉掛笑，哼哼啊啊地怎麼來的就怎麼關上了門，更是原地返回並切實地淋了半個時辰的澡，換了身乾淨得體的衣裳，梳頭束髮，好出門見人。

前腳剛出院門，有個青衣卒氣喘吁吁地跑過來直道：「大、大當家的……鍾大夫，回來了……」

「在哪？！」

來得早不如來得巧，葉曉正好找不到理由去見清河，只見青衣卒緩了下又答道：「已、已經過去了。」

葉曉卻是一個猴急模樣，青衣卒剛說到這他就沒了影，青衣卒拉都拉不住，「欸欸欸大當——」

「哎……您自求多福吧。」

鍾南星尋常不見顏色，不是他溫和好說話，而是他公私有別堅守原則，葉曉是答應過要放人下山，誰曾想是「明修棧道，暗度陳倉」，這侄兒倒有他爹幾分「聰明」，真讓人佩服。

葉曉意氣風發地剛踏入小院落，便聽到鍾南星在屋內大罵道：「這個臭小子！回頭我一定好好收拾他，大哥留下的鞭子正好用上——」

「大哥」，便是葉涯，葉曉從小不聽管教時，就是鞭子伺候。

葉曉聽到這便從進來時的意氣風發，變成了躡手躡腳地往後撤。

「不過公子的傷——」

他剛撤了幾步聽言又只好摸了回去，貼在窗欞旁，側耳傾聽。

「……靜養數日，實在不宜出門遠行，如若家中尚無要緊之事，最好還是差人捎封書信回去才好，等公子痊癒時，鍾某會一併隨同上府賠禮道歉。」

「鍾大夫言重了……」

「不不，這事鍾某本就有錯在先，侄兒有錯又在後，這責任如何也推卸不掉。」

鍾南星帶著罌之花的兩名醫侍去深山尋藥，因為灰麻雀歪打正著採回了煙霞花，以為會有第二朵，可惜並無所獲可就被葉曉派去的人叫回，一聽事情更是氣得吹鬍子瞪眼，他風塵僕僕地剛趕回來，也是一身疲憊。

寨上的大夫難尋，一般人頂多能治個跌打損傷，殺雞殺鴨倒是挺多人會，但是給人拔刀縫針開方子，也就鍾南星一人。

鍾南星忽而道：「臭小子，還待在外頭幹什麼，我難道還看不見你嗎？」