他想去救那個奄奄一息的嬰兒，但孩子的母親暴露了他們的行蹤。

於是，一切都變得一發不可收拾起來——晚湘村死人了。

那些喪心病狂的追殺者，為了問出她的行蹤，竟然將屠刀斬向無辜的村民。

第一個死的是張里正，那個對「連清」格外關懷照顧的老人。

第二個死的是名叫「何五」的中年人。

桑瑱與他並不熟識，記憶中他話不多，家中有好幾個兒子。

第三個死的是那個叫「鐵牛」的少年，桑瑱記得在餞別晚會上，他曾給自己敬過酒。

三條活生生的生命，因為他們的到來而瞬間消逝，這對於道德要求很高的他來說，是不能接受的。

然而，更糟糕的是，那個暴露他們行蹤的女子——阿彩也死了。

她是為了保護他而死，她幫他擋下了綠舟殺手的致命一擊。

桑瑱不敢置信地看著眼前發生的一切。

懷中阿彩氣息逐漸微弱，臨死前艱難開口，懇求他一定要救活她的孩子。

桑瑱含淚答應了。

得到肯定答覆，那位母親笑著閉上了雙眼。

周圍打鬥還在繼續，忘月仍在與一眾殺手搏鬥，她渾身是血，身上的傷口多得數也數不清。

桑瑱望向滿地的慘肢與屍體，內心突然湧起一股深深的厭惡，這幾個月來的疲憊，在這一刻達到了頂峰。

他們兩人，手上沾染的鮮血太多了。

他開始不得不認命——或許從一開始，上天就沒打算讓他們活下去。

他們越是掙扎，就會有越多的人死去。

桑瑱放開阿彩的屍體，爬到小寶面前。

小小的人兒渾身僵硬，早已同他母親一樣，沒有了生氣。

他頹然地坐在地上，忽然感到前所未有的痛苦與悔恨。

死了，都死了，因為他們，全都死了。

一想到自己的到來給晚湘村帶來了這樣的滅頂之災，桑瑱恨不得自己也成為地上的一具屍體。

是啊，發生了這樣的事，他怎麼還有臉活下去？

桑家子民從來都是以「濟世救人」為己任，可這段時間，他都做了些什麼？

他們逃命情非得已，但那些追殺他們的人，又豈非個個都是自願？

萬念俱灰間，他突然想，要不，就讓那些殺手將他的生命終結於此吧。

他靜靜地等待著想要的命運，可惜，天不遂人願——桑錦、桑繡回來了。

殺了他親妹妹的桑錦桑繡，竟然回來幫他們了，山窮水盡、走投無路之時，「仇人」竟然變成了救命恩人，真是諷刺啊。

有了這對兄妹的幫助，他們終於突出重圍，她也因身受重傷而昏迷。

桑瑱將他們帶回了小木屋。

與半年前相比，小木屋的一切沒有改變，然而他的心境，卻早已不同。

她醒來後，四人圍坐桌前，仔細分析著目前的處境——不日後，綠舟殺手與各路江湖人定會尋到這片山林，大戰一觸即發。

若是強攻，僅憑四人之力，絕無生還之可能，所以只能想辦法智取。

她提出，以自身性命為交易，讓綠舟確保他們三人安全。而她再藉此機會，當眾服下假死藥，金蟬脫殼，從此擺脫「黑衣羅剎」這一身份。

這辦法聽起來可行，但十分冒險，稍有差錯便再無生還的可能。

換做從前，桑瑱絕不會允許這種情況發生，可因著晚湘村村民之死，這次，他什麼也沒說。

四人又開始商量具體細節，想盡辦法讓這個計劃盡善盡美。

這齣假死戲成功的關鍵在於：不能讓旁人帶走她的「屍體」，也不能讓別人靠近她。

否則，若有人為了那千兩黃金，不管不顧地殺來，他們四人絕對無力抵抗。

因此，必須製作出一種毒藥，讓靠近的他們的人，有致命危險。

桑瑱首先想到的是「十步斷腸散」。

這是一種失傳了很久的毒藥，凡吸入此毒者，十步之內必定七竅流血而亡。

但這玩意兒過於陰毒，配方早已失傳，他並不會配。

不過江湖上很多人都知道十步斷腸散的厲害，不會配又如何？只要最後症狀相同，誰還敢驗證真假？

桑瑱根據斷腸散的症狀，配出了好幾副毒藥，這些毒藥疊加使用後，最終呈現的樣子與斷腸散相似。

那兩日，他幾乎沒有休息，不是忙著為昏迷的心上人包紮治療，便是外出採藥製毒。

他也曾嘗試小憩，但只要一閉眼，腦海中就會浮現出張里正、鐵牛、何五、阿彩和小寶的身影。