他觀察疤痕復原的同時，人也沒閒著。

古斯國距離揚城路途遙遠，萬一帶回去的聖蝸半路死了怎麼辦？

難不成帶桑瑱再來一趟？

絕不可以！

古斯國環境惡劣，聖蝸生長的地方又缺衣少食，他可以吃苦，但孩子還小，萬一路上有個三長兩短如何是好？

於是他仔細觀察這種蝸牛的習性、喜愛的食物與生長環境，學著自己養育。

一切盡在掌握之後，他挑選了幾十隻強壯的聖蝸，踏上了回鄉之旅。

半年後，桑瑱的容貌終於恢復了。

少年摘下帷帽，筆直地站在面前。

昏黃的燈光下，那張臉清秀俊美，皮膚蒼白得不似凡塵中人。

桑清泉望著與亡妻七分相似的兒子，欣慰地笑了。

他將一切準備妥當，在兄妹倆十六歲生辰上，主動退位，將寶清堂正式交給桑桑掌管。

這是他與桑瑱討論許久後決定的。

桑家向來有長子繼承衣缽的傳統，否則就不會發生桑清梧年少從軍，桑老夫婦氣得將他從族譜上除名這一舉動。

到了桑清泉這一代，他不想重複大哥的悲劇，對兩個孩子都悉心教導。

他想，以後誰天賦高，寶清堂就交給誰。

萬萬沒想到，上天格外眷顧他，兩孩子在醫術一道上竟都頗具天賦，一點就通。

他又驚又喜，對兩人全力培養。

後來他外出為桑瑱尋找治臉藥方，十二歲的桑桑顯露出過人的能力，將寶清堂打理得井井有條。

桑清泉非常擔心桑瑱會對此不滿，畢竟如果不是桑桑當年胡鬧，長子也不至於隱匿於人後。

故而每每歸家，他都會找兒子談心，拐彎抹角地問此事看法。

桑瑱只是淡淡回應：「挺好的。」

桑清泉不懂「挺好的」是何意思，又怕桑瑱心中不快，日後自己不在，兄妹倆反目成仇，於是將擔憂與打算和盤托出。

少年桑瑱聞言一愣，而後輕輕笑了。

「父親，我說的是實話，桑桑接管寶清堂，我確實覺得挺好的。您說我在醫術上的造詣與她不相上下，但我並不擅長管理旁人，桑桑能輕鬆解決的問題，於我而言卻異常棘手。這些方面，我的確不如她。」

桑清泉語塞，這是他從未想到過的理由。

他苦口婆心地勸道：「這些都不急，你可以慢慢學。」

桑瑱擺了擺手，想也未想就拒絕了：「不用了，我不喜歡。日後就讓我安安靜靜地做個小醫師吧。」

兩人十六歲生辰前一日，桑清泉又問了一遍桑瑱的選擇，得到的依然是同樣的答覆。

「寶清堂交給桑桑管理，很好。」

桑清泉想對兒子做出的最後一點補償，也沒成功。

三個月後，桑清泉離世，一代醫聖就此隕落。

對於父親的死，桑瑱後來才發現，原來一切早有端倪。

母親去世後，父親的心也就跟著去了。

他強撐著給自己醫臉，將畢生所學悉數整理成冊，安排好自己與桑桑以及寶清堂日後的一切，不就是在準備後事嗎？

桑瑱甚至懷疑——父親在自殘。

他時常看到他房間的油燈燃至天明，不時聽到他肚中發出「咕咕」的叫聲，甚至在大雪紛飛的冬日，瞥見他只穿著單薄的冬衣。

桑瑱那時不明白，心疼父親，多次提醒。

桑清泉聞言，只是笑著說：「放寬心。」

之後房間裡的燈火倒是不會徹夜長明，但父親眼下依舊黑青。

自己每日送去的親手烹製的吃食，雖全盤接收，但他的身體仍日漸消瘦。

桑瑱安靜地跪在父母墳前，一言不發。

問世間情為何物，直教人生死相許。

或許對於父親而言，主動追隨母親而去，是他最後的幸福吧。

桑清泉去世半年後，桑瑱終於如願踏上了雲遊之旅。

他在父母名中各取一字，化名連清，孤身上路。

自從毀容之後，他鮮少出門。

如今重新踏上這錦繡山河，呼吸著外面的新鮮空氣，桑瑱只覺多年來的愁苦煩悶一掃而光，自己也由內到外，透著無盡的喜悅與平和。

他沿著桑清泉曾經走過的足跡，一步一個腳印，幾年間踏遍了大俞的大江南北。<="<hr>

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