齊淮恭敬施禮道，「請母親安。」

禮王妃並未抬眼，仍保持著雙手輕輕放在膝蓋上，拇指相抵行一個圓形手印，直至一遍經畢，才悠然起身，

「你一早來此，可是為了那藥？」

齊淮還是先拿出了剛剛那枚金絲檀木盒，打開后里面是一顆圓潤飽滿，大小如龍眼的紅色丹丸，色如琥珀流光，一看便知是一枚難得的上好妙丹。

「母親素來對這些不感興趣，孩兒知曉。不過父王心意難違，只為助母親仙壽恆昌，亦是好意，孩兒權且替母親收下罷了。」齊淮將錦匣擱在案幾一側，語調恭敬而平和。

禮王妃此時已轉到案後，隨意動作間取出道經，置於案上，手執毛筆抄錄起經文，語氣卻難掩嫌棄之意，

「什麼仙丹，這個不外乎一些汞、鉛、砷、硫一類的，淮兒，你以後可以修道，但千萬不可進用這些丹藥，不吃是不能長生不老，但吃了，死得更快。」

母親慣來說話都如此直白，

「孩兒記著了，父親他自是不知這些，只道這丹藥難求便是好物。」

禮王妃輕嗤一聲，淡淡道：「這些年來，他每每如此，倒似想彌補些什麼。人心易變不過尋常，能變的又不是他一人，這心一旦涼了，怎會輕易再暖回來？」

齊淮應下後，便立在案旁，看母親抄寫道德經。

「要不，孩兒幫母親抄吧，」

「無事獻殷勤，」禮王妃淡淡笑著瞥了齊淮一眼，「說吧，有什麼事？」

「孩兒，遇見了一女子……」

「哦？」禮王妃姜榕晏倒是顯出了三分興致，可仍筆落無止，

「乃寄居在外祖家的一孤女，姓葉名憶葡，是勤二舅母的外甥女，如今已無父母，家世飄零，」

齊淮看著禮王妃的神色，發現一切如常，未對這身份有任何意見，只是靜待下文，於是繼續盛力贊道，「其品行端方，和順柔婉，甚合孩兒心意。」

「孩兒想……」齊淮頓了頓，擔心納妾觸了母親眉頭，只鄭重道，「想納她為庶夫人，想請母親代為求親。」

「你倒是大方，一開口，上來便給一個孤女做庶夫人？」

禮王妃聽至此倒難得放下了筆，語氣中倒不隱藏她奚落之意，她從上至下打量著自己的兒子，眼神幽幽看不出喜怒，半晌後，卻長長嘆息了一聲，

雖然親眼目睹了父親母親這些年來離心之事，但齊淮倒是第一次與母親談起自身納娶之事，一時間也摸不清王妃心意，只好再次拱手，恭敬道，

「母親，孩兒並非一時興起，是真的敬慕其性……」

「真心喜歡？」禮王妃目不斜視，望向前方，

「是。」齊淮一雙凌而有神的鳳目中透著堅定與勢在必得。

"喜歡人家，所以要人做妾？"望著眼前的蘭花，禮王妃目光幽長，話音很輕，

禮王妃心下還是有些失落的，都說兒子像父親，這話到頭來還是說的沒錯，本以為自己的兒子這麼多年潔身自好也算是區別於這個世界的尋常男子了，可現在怎麼樣，不還是說要納妾就要納妾，

齊淮倒並不覺得有何不妥，「她身世低微，按例本不該直接封為庶夫人，但孩兒看重她，所以想請母親以這個位份，去姜府為我提親。」

王妃聞言，神色微變，盯著他道：「你真心看重她，卻只願納為妾室？她不過一孤女，你知道沒有家室又屈居人下，過的會是什麼日子？」

「孩兒並非隨意納妾之人，既然把她要了來，此生自當護她周全。」

王妃輕笑一聲，目光幽然掃過齊淮俊美的臉上，「人啊總是會說得好聽，世子納妾，聽起來是天大的恩賜，禮王府還缺例子麼？你又不是沒見過你父王拘來的那些，能有多少尊嚴？」

世子緊抿薄唇，眼中微光閃動。他生得一雙星目，眼尾微挑，帶著幾分不怒自威，此刻卻因母親的質問而顯得動搖，他雖理解敬重母親，但蒙聖人教誨，自然不會對父親的事出言不遜，

他沉聲道，「孩兒並非只為一己之私，她身世沉浮，本就在尋一個依靠，與其盲婚啞嫁錯付他人，孩兒納她為妾，真心相待，何嘗不是許給她一個安穩。」

「你既真心喜歡她，為何不為她爭一份尊嚴？」

世子聞言，抬頭直視母親，清俊的眉目間透出幾分誠摯與無奈，

「母親，孩兒身為世子，婚事需經聖上賜婚，這是規矩，孩兒不得不遵從。她雖品性端方，奈何家世不足，實不宜正位中饋，但孩兒已決心日後會善待於她。」