正在思索牡丹屍骨一案的姜莫璃突然感覺周圍紛紛投射來的目光不明所以。

「牡丹花下死，做鬼也風流。若能死在姜姑娘的石榴裙下，也算死而無憾了吧。」二皇子緩緩走近姜莫璃身邊，動作輕盈，躬身做一施禮。

「二皇子未免太高看民女了，民女何德何能得二皇子的青睞，不過一介草莽之輩罷了。」姜莫璃說罷看向二皇子，委身向其盈盈一拜。

「能得一人心，白首莫相離。能得姜姑娘這樣的奇女子的傾心不知羨煞多少旁人。」二皇子此刻忽然抬頭，眼神頗具挑逗意味。

此句一出，驚煞旁人。

方樞一旁聽聞二皇子對姜莫璃曖昧的話語，立刻上前將其護在身邊：「道長雲遊四方，或許早已飛升成仙，豈是我等凡夫俗子攀得上的。」

看來眾人都未曾發現姜莫璃假扮道長一事。

此時，眾人的目光皆聚焦在二皇子、三皇子同姜莫璃三人身上。

就在氣氛如一潭死水，沉寂無波之時，一眾侍女簇擁著一位紫衣女，裊娜娉婷向湖心亭走來，如夢似幻，如仙如畫。一時眾人的目光皆從那三人轉向那位娉婷美少女。

少女眉間一抹硃砂痣，頭戴梅花步搖簪，膚若凝脂，一色光艷奪目。

歌舞起，佳人湖心翩躚起舞，引得眾人紛紛注目，流連往返。竟忘記是來賞花還是來賞美人的了。

在眾人的叫好聲中，舞曲戛然而止。似乎還未盡興，眾人目光依舊停留在那翩翩起舞的人兒身上。

「好啊。」掌聲齊鳴，眾人喝彩之聲不絕於耳。

「皇祖母啊，這又是從哪裡請來的仙女戲子，真的個頂個兒的好看。」剛及弱冠之年的小皇子見到美女姐姐眼都要看直了。

「休得無禮，這位乃當今工部尚書之女賀文芝，不但精通琴棋書畫，舞技更是名動京華。」安慈太后雖面目嚴肅，言語之主卻也透露出對此女的讚許。

話音未落，太后轉目望向方樞那處，「小樞啊，你早已及弱冠之年，是該於良辰吉日擇一良妻了。」太后於亭中高坐，不疾不徐地說著，望著方樞的眼神卻是一刻也不容忤逆。

「回皇祖母，孫兒何時納妃，娶什麼樣的妃子自有孫兒的打算，皇祖母的心孫兒心領了。」方樞三步並兩步走上前，低頭作揖，擲地有聲。

言畢悄悄往姜莫璃處看去，正巧對上她投來的目光，二人目光交匯，如觸電一般在電光石火間逃也一般快速閃開。

「樞哥哥，你不記得我了嗎，我是小芝呀。」一旁的少女朱唇輕啟，面容嬌羞，微微含笑說道。

小芝？方樞在腦海里搜索，想到了兒時在後花園中見到的女孩，黃髮垂髫。雖然記憶早已模糊，音容笑貌也早已忘記。如今看來，當時那個尚未懂事的孩子，早已是出落得亭亭玉立。

「自是記得的，多年未見，賀姑娘來無恙。」方樞禮貌而客氣地問道。

賀文芝低頭掩面一笑，那邊老佛爺開口道：「賀姑雖說非皇族中人，可也出自官宦世家，品德樣貌自是不必說道。對你來說可是個做妻子的不二人選啊。」太皇太后起身緩步走向前，將方舒同賀文芝的手握住。

賀文低眉淺笑，如含苞待放的花朵嬌艷而美麗。而方舒這邊卻面無表情僵在原地，如同石化一般，還時不時觀察一旁姜莫璃的反應。

而不遠處的姜莫璃隱匿在一眾皇族中，看也不看方樞這裡，而是沉浸在自己的世界中，估計仍然在思考近來發生的怪事。

看著姜莫璃面無表情的樣子，方樞心中莫名感覺悵然若失。他無聲地嘆了口氣。

而這一切太后皆看在眼裡。

*

夜深，無眠。

想到白天太后同自己說納妃一事，方樞便覺頗不耐煩，輾轉反側。最終還是決定起身穿上中衣、深衣，嘆了口氣隻身幽幽地前往白天賞花的牡丹園。

少了白晝的和煦陽光，夜晚的牡丹園在夜幕的籠罩下平添了些陰氣。

想來白天因為姜莫璃的事同兄長發生了點口角，到底是衝動行事了。可這種衝動究竟從何而來，自己也並不得知。

不知從何時起，但凡碰與這女子相關的事情，便莫名生出這種衝動，這是一向冷靜穩重的他無法預料的。

正兀自思考者，四周卻傳來異響。

「君生我未生，君生我已老………」

此時一陣陣低聲抽泣聲傳入他耳中，聲音雖輕，可在這漆黑寂靜的牡丹園內卻顯得清晰可聞。

方樞循聲上前，發現一女子正臥於草叢邊以帕掩面，淚眼婆娑。