時至元月，每年此時皇帝便會在宮中舉辦家宴。

此時宮裡的太監婢女們正為著盛大的家宴忙忙碌碌，一大早就開始準備皇室的膳品和點心。所有的膳品皆放在華美的器皿中。其中擺在中間放置果品的黃金果罩最為令人矚目。頂部由瑪瑙鑲嵌而成，外側的四根支柱則雕成盤龍狀，頂部四角則由黃金雕刻成的龍尾組成。

皇帝本想讓道長前倆參加此次宮宴，可老道長卻百般不願，一句話未丟下便雲遊四方去了。遂只好令其女姜莫璃赴宴。

宴會上絲竹之聲不絕於耳，舞女們帶環佩，雲鬢美，好一幅奢侈華美的宮宴圖。

眾人的視線皆被姿態優美的舞姬吸引。只有姜莫璃和方樞二人眼光在這些忙忙碌碌的婢女們身上來回打轉。二人坐在一長桌上，四目相對幾秒便很快離開，緘默不語。

果然是人是鬼光看表面是無法分辨的，方樞心想。

同他們在同一桌的還有其他皇子。

大皇子方越，性格懦弱，極好面子，因皇后受寵，這太子之位倒也坐得穩。

二皇子方瓊，為人乖僻，手段狠辣決絕，因其母妃沈貴妃在後宮勢力強大，且得皇帝寵幸，雖不能和太子相比，但也在宮中有著不容小覷的勢力。

四皇子方祈，性情溫和、恬淡，不參與黨派之爭，平日總閉門不出做學問，徒有個二品的虛職。其母妃湘妃平日裡也不參與後宮之爭，據說終日在寢宮裡吃齋念佛。

本來皇室有規定，後宮妃子無法在五十歲之前見到自己的非親生皇子，這主要是為了維持後宮的倫理綱常。

而這次，皇帝因為得到仙丹，龍顏大悅，破例讓後宮妃子們以及皇子這些皇親國戚一齊在這萬壽宮內親眼目睹他老人家煉製仙丹飛升成仙。

而如此熱鬧的氛圍本就與方樞格格不入，就在他起身準備溜去殿外時，被一句傲慢的聲音打斷。

「三皇子為皇上尋來神仙道長真是功不可沒呀。怎麼，如今道長不見了，反倒來了這麼一個小丫頭。」

循聲望去，沈貴妃風姿綽約地站在身後，笑不露齒,行不擺裙。烏髮挽作回鶻髻，頭戴金釵，羅練垂地，外罩紗衣，雍容華貴。

透過半透明的紗衣，姜莫璃看見沈貴妃紗衣之下白皙豐滿的臂膀處隱約露出的環佩般大小的牡丹刺青。

第9章 忘川地府二人看到……

二人看到她手臂上的牡丹圖神色俱驚。

而一旁沈貴妃似乎也並未察覺到二人的異樣。她雖是是在同方樞說話，可目光卻一直停留在旁邊姜莫璃的臉上。

「本宮雖然未見老道長真面目，可卻聽聞他自小仙骨不凡，之後遊歷四方，煉製仙丹，尚有飛升騰雲的本領。不知姜姑娘可有何不凡之處竟令皇上賜座於宮宴？」沈貴妃眼神刁鑽，不屑一顧地盯著她，眼透精光。

這一來二去姜莫璃雖一句話也未說，但氣場被沈貴妃壓制著，紛紛引來眾人側目。

「怎麼？姜姑娘這樣是想折陛下的顏面嗎？」沈貴妃再度咄咄逼人道，眼神中透出一絲狠戾。

萬壽宮內，大部分人都帶著看笑話的態度望向姜莫璃這裡，準備等著她出醜。就連沈貴妃也覺得對話並沒有下文正欲轉身離開。

突然身後傳來一陣沉吟：「貴妃娘娘，請注意您的身後哦。」沈貴妃聞言半挑起眉梢，驀然回頭，一條小蛇竟爬到了她的腳邊。

沈貴妃大驚，瞪圓雙眼手指著叫茉莉惡狠狠地說：「你好大的膽子，竟敢公然戲弄貴妃！」邊說著邊向後倒退數步離蛇遠遠的。

小蛇一邊匍匐扭動著一邊用噙著淚水的雙眼委屈地望著沈貴妃。

「貴妃娘娘請放心，此物並非毒蛇，名曰水虺（hui）。」說著小蛇樣的水虺怯生生地爬到姜莫璃的腳邊，順著他的臂膀爬到她的指尖。

「虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍。龍五百年為角龍，千年則為應龍。民女召喚這隻小水虺，即表明它與聖上有緣，今日民女便將這隻小水虺呈給聖上，祝他龍氣大增，祝大殷江山萬壽無疆。」姜莫璃俯身跪下，鄭重一拜。

那隻小水虺爬在地上頑皮地蹭了蹭姜莫璃的臉頰。在場的其他皇室貴胄原本鄙夷的目光皆轉為讚嘆。

「如你所說，這水虺還是吉物，陛下見到後定會龍顏大悅。」沈貴妃也投以讚許的目光。

「謝貴妃抬愛，民女只是儘自己本能盡力所能及之事罷了。」姜莫璃回道，仍是低著頭，時不時瞥見沈貴妃臂膀處隱約露出的牡丹圖，若有所思。

「姐姐，看在同為女子的份上，你也就別為難她了。」人未到聲先至。女子聲音纖細如絲，一襲火紅石榴裙，身姿綽約，步履裊娜向她們走來。

擁有如此傾國傾城之姿的，定是當年名冠天下的西湖第一美人——李淑妃。

她緩緩走到姜莫璃的眼前，俯身抓住她的雙手，姜莫璃能聞到對方身上好聞的花香味。就在四目相對那一剎那，她總覺得被一股奇怪的力量吸了進去。

來不及思索，便見一眾太監帶領著這些皇親國戚來到皇帝的煉丹房。

當今聖上痴迷求仙問道，如今在這一年一度的國宴中，同一眾皇子嬪妃們齊享修仙之樂，興許龍顏大悅還能賞他們些仙丹靈藥。

國宴結束，皇室貴胄們打道回到自己的府邸處。