「下注，大概。」赫敏眨了眨眼，「一個鉑金包愛好者，一定有許許多多五花八門的人脈和消息來源，他看清了局勢，斯拉格霍恩教授大概就是鄧布利多所說的那種『明眼人』。」

「可他為什麼要下注？」羅恩說出了哈利的心聲，「他只是個普普通通的老巫師啊，像馬爾福家那樣的才需要下注，他不應該在桌面上。」

「我不知道。」赫敏誠懇地說，「我本來想說，他來霍格沃茨尋求庇護，畢竟外面現在很亂，但他、鄧布利多教授和巴沙特教授之間的關係又很古怪，所以我沒辦法準確地判斷。」

出於某種「你很有眼光嘛」的心理，哈利再一次面對斯拉格霍恩的派對邀約時態度就鬆動了許多。老教授趁機告訴他，魔法部部長將會親臨聖誕舞會。

「我猜你一定很想見到她吧，哈利？」斯拉格霍恩笑眯眯地湊過來，似乎是意有所指地小聲說道。

「我可一點兒都不懷念格林格拉斯教授的授課方式。」哈利謹慎地說。儘管如此，他還是決定參加——鄧布利多在像調查伏地魔一樣調查她，至少得讓阿波羅尼婭本人知情。

但是她沒來。她難得地食言了。

阿波羅尼婭只派了一群貓頭鷹來，烏壓壓的像一團暴風雨雲，為首的那一隻威嚴地叼著一封措辭婉轉而禮貌的致歉信，剩下的貓頭鷹腿上綁滿了禮物，全都是那種既不會過分隆重、又實用有趣的小玩意兒。

「我敢說她是弗雷德和喬治聖誕季的大客戶。」被赫敏邀請來的羅恩拿著自己拆出來的專利白日夢咒，和妹妹交換了一頂防咒帽。

「好東西，留到下次黑魔法防禦術課上讓納威戴。」羅恩喜滋滋地說，「攻擊不會生效，這樣他就可以裝作自己的無聲防禦咒成功了。」

「你這可不是在幫他。」哈利說。

「我是在幫我們的學院分！」羅恩很堅持，「應該讓斯內普去教草藥學，我就不信納威在溫室里也會忽然喪失所有天分。上學期在D.A他學得多麼快啊！」

說話間，斯內普就出現在他們的視線里，正被斯拉格霍恩纏住說著什麼，神情窘迫又有些煩躁。哈利完全不能想像他會出現在這樣的場合，除非……他們懷抱著同一個目的。

但是阿波羅尼婭沒來。

直到聖誕假期他才知道緣故。

「食死徒從來不會讓人過一個好節。」任務間隙抽空來陋居探望他的盧平捧著一杯肉桂紅酒，「連雷古勒斯都沒能在家裡呆住，他本來約了馬爾福夫人見面的。」

「他幹嘛去了？」哈利笨手笨腳地削著甘藍，覺得五六年的魔藥生涯對他的刀功毫無幫助。

「保護赫敏。」盧平微笑道，「他自稱是一個錢包被偷、只會一點英語的北歐背包客，被格蘭傑太太撿回家了。」

「如果赫敏願意來陋居過節就好了。」羅恩憧憬地說，「當然，我知道沒可能，聖誕節就是要跟家人在一起，她幾乎在這裡過了一整個暑假呢！」

於是哈利只在聖誕節的晚上，短暫地見到了韋斯萊家除查理之外的全部陣容，他們一個個都疲憊不堪，不是在別人家門口蹲點回來就是剛剛結束一場遭遇戰，恨不得在沙發上就睡死過去。

「還好艾比蓋爾說里德爾捨不得派他那些『百戰精銳』出馬。」亞瑟把臉埋在莫麗製作牛奶醬用剩的檸檬皮Ⅰ里狂吸，試圖提一些精神，「剩下這些烏合之眾，我們和傲羅都能應付，就是一次又一次的，太煩了。」

「他還剩幾個『百戰精銳』？」弗雷德嗤笑道。

「永遠不要在戰術上輕視你的對手！」珀西嚴厲地勸阻，哈利覺得這話一股阿波羅尼婭式的調調。

「為什麼傲羅也……」羅恩傻傻地問道。

「他一直就是這麼做的，拿一些無關緊要的小卒，為更有價值的棋子鋪平道路。」亞瑟嘆息了一聲，「何況只是送進阿茲卡班，攝魂怪又不在了，有朝一日，怎麼進去的還怎麼出來。」

「我看那一天怕是不遠了。」莫麗幽幽地說道，忽然嫌收音機的歌聲吵人，「啪」的一聲關了。

哈利心底里忽然湧現出一股強烈的不平情緒，為阿波羅尼婭。她做了那麼多，她給鳳凰社泄密、還要親自上陣確保「目標」不會真死了、一切結束後再以官方身份來收尾……她不得不小心翼翼地在食死徒、鳳凰社和魔法部之間維持著脆弱的平衡，只要她一個不穩，眼下大好的局勢就會徹底崩盤。