當夜，渾身傷痕累累的德拉科·馬爾福狼狽不堪地孤身逃回了家，自稱受到了家養小精靈克利切的幫助。

「在荒山野嶺里，好像是個狩獵小屋……」年輕人猶疑不定地說，身體帶著青春期特有的單薄，還在輕輕地打著哆嗦。

「或許是我們的叔叔阿爾法德的房產，他留給了西里斯。」孩子的母親急著說，企盼地看著黑魔王。

伏地魔本來也對窺探一個未成年小巫師的大腦沒什麼興趣。德拉科恐懼緊張也是正常的，幾十年以來無數年輕人戰戰兢兢地站到他面前，除了阿波羅尼婭·格林格拉斯，他們每一個都像年輕的德拉科那樣恐懼。

「大人，我帶幾個人去看看。」拉巴斯坦迫不及待地說。

伏地魔興致缺缺，但他也能理解拉巴斯坦急著抹去上一次「事故」的心情，畢竟雷古勒斯·布萊克是跟他一起出去才死的。

他無可無不可地同意了，拉巴斯坦倒是也識趣，帶的都是些「死了也不心疼」的小角色。

他們在馬爾福母子的帶領下來到阿爾法德的狩獵小屋，山坡上林深草密，還殘留著德拉科逃脫時不慎滾落的痕跡，納西莎心疼得簌簌落淚。

「太害怕了，沒看清腳下。」德拉科小聲說。

小屋裡空無一人，沒有防護魔咒更沒有埋伏，空氣中殘留著一股牆壁新粉刷過的氣味。滿地灰塵里，齊齊整整地擺著德拉科的行李，還貼著一張小紙條，寫著「沒有追蹤咒（笑臉）」。

好吧，這的確是鳳凰社能做出來的事。

畢竟德拉科聲稱，他在巨大的恐懼和震驚之下忘了跟上，才被鳳凰社撿走，而他身份尷尬，西里斯也不知道該怎麼辦，這才把他暫時安頓在這裡，派小精靈照顧。

很好，沒出事，沒出事就算食死徒贏，拉巴斯坦挺起胸膛，打道回府。

年輕的食死徒二代們幾乎都到齊了，德拉科驚訝地發現文森特·克拉布也來了，他都不知道該欽佩他的膽量，還是該嘆服黑魔王的……呃，胸襟？或者說是，自大。

「德拉科！」潘西一見他就離奇地高興起來，笑得滿面開花，渾然不顧老爹在一邊拼命使眼色，「你怎麼回來的？」

「幻影移形。」

「真的？可你沒成年啊！」潘西用一副又驚訝又崇拜的目光注視著他。

在座的食死徒紛紛笑了起來，仿佛潘西說了什麼值得發笑的傻話。

「我說，」距離黑魔王座位最近的女巫含笑指了指自己，「難道我是吃白飯的，帕金森小姐？」

潘西臉一紅，不好意思地笑了笑，又含羞帶怯地悄悄看了德拉科一眼。正好黑魔王也到了，大家都屏氣凝神，正襟危坐。

伏地魔的目光掃過底下良莠不齊的食死徒，既未表現出嫌棄，也並未特別欣賞。他照例鼓勵了幾句，很快拋出了正題。

「我要求你們除掉阿不思·鄧布利多，霍格沃茨的校長。」他清晰而響亮地說，「你們，年輕人們。」

宴會廳里的氣氛是緊繃而茫然的，有那麼一瞬間，他甚至聽到有人鬆了一口氣——看看吧，這就是他的僕人！

「怎麼，以為我瘋了？」伏地魔嗤嗤笑道。

「您做什麼都是有道理的，主人。」阿波羅尼婭坦然答道，一時間，所有沒孩子的食死徒都紛紛應和。

伏地魔但笑不語。

「你們那一批人的任務是什麼？」他問道，「還記得嗎？」

「劫殺魔法部官員奧格登。」阿波羅尼婭低眉順眼地說，「我第一次殺人，永遠都會記得。」

「是吧？」他望向一個個夾在成年人之間青澀而緊張的面孔，「老規矩，不想去的，可以不去……誰不想去？」

沒有人答話，或許是還沒反應過來，也或許是不敢。伏地魔自己也震驚於食死徒一代不如一代，他並不為小巫師們此時此刻的畏懼而高興，要知道「允許退出」也是他的命令，如果他們真的服從，就該直率地提出來。

至於他會不會因此而憤怒、會不會低看那人一眼，這倒也不一定。

「我。」德拉科舉起手，「大人，我願意去做，我會盡我所能。」