「一種螞蟻，孩子，我對麻瓜的昆蟲學更沒有研究。」斯普勞特教授示意她照著做，「如果蚜蟲的排泄物採集不及時，就會滋生這種害蟲，當然，它們大多數的時候還是吃這些蘑菇，偶爾換換口味……孩子，你怎麼啦？」

「我沒事，教授。」阿波羅尼婭抹了一把眼淚，「可能是我的眼睛對這種藥劑有些敏感……嗯？這怎麼聞著像是除斑地芒的藥劑？」

「就是除斑地芒的藥劑。」斯普勞特教授翻到噴瓶正面給她看標籤，「這種螞蟻甲殼堅實，能夠腐蝕甲殼的魔藥同樣會傷害到植被，我們只能通過殺滅這種真菌，來達到餓死害蟲的效果。」

阿波羅尼婭無語凝噎。她從未如此想念過現代化學。

「那我們只要給蚜蟲下毒，吃了排泄物的螞蟻自然就會死……哦對不起凱特爾伯恩教授。」她撓撓頭，努力釐清思路，「或許我們可以模擬出蚜蟲排泄物的氣味，然後再下毒，當然要在顏色上加以區分，以免凱特爾伯恩教授的寶貝被毒死。或許我可以問問他那是什麼，再找到一種麻瓜螞蟻吃了會死、神奇動物吃了沒事的毒藥！」

「我覺得後一種更難。」斯普勞特教授中肯地評價道，「我想霍拉斯會為你提供一些幫助的……唔，你真要做？你才一年級。」

「難，才有挑戰性嘛。」阿波羅尼婭還紅著眼眶，「不試試怎麼知道不行？」

「哦，當然，當然……我怎麼能打擊你們的熱情呢？」斯普勞特教授在袍子上蹭了蹭手，乍著雙臂給了她一個寬鬆的擁抱，「教授，還有其他高年級的學生，都會為你提供幫助的，大膽去做吧！」

阿波羅尼婭想她的眼睛果然是有些敏感的，那天她紅著眼眶從溫室離開，當晚霍格沃茨就流傳起了「一年級的斯萊特林被蚜蟲嚇哭了」、「一年級的斯萊特林被螞蟻嚇哭了」甚至「一年級的斯萊特林嚇到了螞蟻被斯普勞特教授訓哭了」種種無稽流言，由於限定條件太過清晰，導致她又開始受到注目禮。

當然，人心還是善良的，雖然覺得荒唐又可笑，但大部分女生都選擇了安慰她，男生們試圖幫她脫敏——在導致崩潰的阿波羅尼婭多次尖叫著打翻餐盤之後也偃旗息鼓了。

「我看他們就是自作多情。」魔藥課上，阿萊克托將吸飽了血的水蛭一刀斷頭，還體貼地側過身不讓她瞧見，「上課的時候反正有我，考試也不一定每次都考到昆蟲嘛，就算考到了，那一點點不完美你也有別的辦法補足。」

「是吧……」阿波羅尼婭心不在焉地攪拌著眼前蛋清色的魔藥，靠著桌下藏匿的麻瓜節拍器來保持合適的勻速，她很愁。

雖然在斯普勞特教授面前誇下海口，但她其實並非一個天才，她的好成績歸功於她良好的學習習慣——包括但不限於「死記硬背」和「卷」——但凡書本上有的，她都可以信手拈來，可如果書上沒有，她就無法舉一反三。

圖書館沒有一本書告訴她蚜蟲的排泄物是什麼成分。

阿波羅尼婭閃開身體，讓阿萊克托加入她精心地、細細地切作臊子的水蛭，又後退兩步避開坩堝中迸濺的滾燙液體，心情低落極了。

「差不多了吧？」阿萊克托問，遞過一支大肚短頸瓶，「你去送，斯拉格霍恩還多給你點分，我把這裡收拾一下。」

基於配合得當的友好分工，她們這一組總是最先出貨的。阿波羅尼婭路過雷古勒斯那一桌時，只見到一鍋沸騰著的亮藍色液體，表面不祥地震動著，大股大股芬芳的蒸汽四溢開來，自坩堝底部升騰上來的大號氣泡恨不得崩到天花板上去。

雷古勒斯看上去已經完全放棄了，站在一邊作壁上觀，和他一組的多爾芬·羅爾還在興致勃勃地想往坩堝里加什麼。

阿波羅尼婭低頭看看自己瓶子裡的紫紅色液體，眼前一黑。

「四分五裂！」她從旁邊桌上抓起一把月長石，反覆用切割咒弄碎，顧不上去除雜質，就全都灑進了雷古勒斯的坩堝里。

就像一個即將爆裂的氣球被戳了一針，比先前更多的蒸汽脹滿了整間教室，仙氣繚繞之間，在另一頭指導學生的斯拉格霍恩匆匆趕來。