佩妮·德思禮也咳了一聲。Ⅲ

「我為白..廳工作。」普林斯太太輕描淡寫，「當然，不必每天都去唐..寧..街報到，否則也不會住到外埠來。」

她一定是在吹牛，德思禮夫婦彼此交換了一個眼色。

但……佩妮不得不承認這很合理——一個女人，只有不能生育、丈夫又常年在外，才能靜下心來搞事業。畢竟誰也不是「強硬的麥琪」Ⅳ，一個當中學教師的丈夫想來無法為普林斯太太的事業做出什麼助益，正好她也不能生。

談話陷入了尷尬的沉默，顯然德思禮夫婦終究由於高強度的遺忘咒而受到了一定的精神損傷——真正的達力留給他們的記憶太幸福又太痛苦，如此深刻，不僅僅需要精妙的記憶修改。

阿波羅尼婭深深地在心裡嘆了口氣，感受到了一絲微妙的愧疚。正是這一絲微妙的愧疚主導了她忙前忙後這一切。

達力·德思禮是額外的，他本不應該死。

她沒能從命運與死神手裡留住詹姆和莉莉，但她只會覺得遺憾和失望。但達力是不一樣的。

樓上有小孩子哭了起來，聲音小小的，但在這尷尬而寂靜的客廳里就格外響亮。

「怎麼？」阿波羅尼婭恰到好處地捂住嘴，「府上還有位小天使？是我失禮了，應該額外準備點布丁的。」

她的目光划過客廳，又看了看照片牆。沒有玩具，也沒有合影。她可以修改記憶，卻不能改掉本性。

「是親戚家的小孩，今年三歲了，調皮得很，我們一般不讓他下樓。」弗農訕訕地笑了笑，顯然不打算多說。

佩妮不滿地瞪了丈夫一眼，輕聲更正：「兩歲。」

「那你們真的很幸運。」普林斯太太笑起來，「我的朋友西茜，住在威爾特郡，第一次當母親，手忙腳亂得不得了，你們至少可以在這個孩子身上先練一練，是不是？還有我丈夫的同事家裡，足有七個孩子，幾乎都是一個帶一個帶大的，哥哥保護弟弟，弟弟也依賴哥哥。Ⅴ」

她的愧疚很有限度，如果德思禮夫婦因為他們的「瘋癲」而更加過分地虐待救世主，她就不得不出手了。

只要把佩妮·德思禮衣食無憂地軟禁在地下室，實在不行用點奪魂咒什麼的，她順服了，哪棟房子都會受到血緣魔法的保護，不必非在女貞路4號這一棵樹上吊死。

「我想我不需要一位永遠無法成為母親的女人來教我怎樣育兒。」情緒化超級加倍的孕婦佩妮·德思禮略有不滿地說，「我都生過一胎——」

她忽然愣住了，搖頭喃喃道：「不，小達力是我們的第一個孩子。」

弗農嘆了一口氣，疼惜地攬著妻子的肩膀，歉意地向普林斯太太解釋道：「醫生說是有些孕婦會這樣的，我想您應該可以……體諒？」

經歷過那一切，這個本來十分肥壯的男人再也沒能恢復到原來的體格。夫妻二人或多或少地留下一些後遺症，他這個釣魚的新愛好據說就來自於心理醫生給出的建議。

「當然，當然，是我失言了。」普林斯太太連連道歉，隨便指了個藉口告辭，「今晚有個暖居派對，我還得回去準備。請放心，我的朋友都是安靜的人，不會鬧出太大動靜的，當然也歡迎兩位前來。」

她隨便那麼一說，德思禮夫婦也就隨便一聽，誰都沒當真。阿波羅尼婭離開了女貞路4號，一進5號的門就垮下肩膀。

「怎麼樣，小姐？」泡泡已經收拾完了，連地板上都泛著一層蠟光，「新鄰居是和善的人嗎？」

總比上一任要體面些吧？泡泡對蘇豪區的房子十分不滿，更不滿的是阿波羅尼婭小姐搬都搬走了、居然還不處理掉它！

「呵呵。」阿波羅尼婭乾巴巴地笑了兩聲，「江山易改，本性難移——說點讓我高興的吧，泡泡。」

泡泡為難地看了看四周，好像在尋求什麼幫助，但小姐的朋友們都還沒有來。自從黑魔王死了，阿波羅尼婭小姐反而疲憊又消沉起來，雷古勒斯少爺也是一樣，至於另一位乾脆失蹤了，據小姐說是在「自閉」。

「啊！」小精靈的腦門上有無形的燈泡「叮」的一亮，「舊金山寄來一封信，小姐要不要看一看？」

她的舊主科俄斯·格林格拉斯的近況是小姐為數不多的快樂來源之一。

泡泡飛快地取來那封信，交到阿波羅尼婭手裡，就依偎在她膝前等候反饋。她們相依為命這麼多年，主僕，母女，姐妹……種種關係混雜在一起，早就說不清了——泡泡有一柜子各式各樣的小裙子，但她對阿波羅尼婭小姐的品味持保留意見。