「誒不敢不敢！」沈盈袖連忙皺著臉，擺手就要支人，「那個……阿適你快進宮吧。」

她還記得徐硯說平襄王壞話時，恰好被平襄王撞了個正著，在身後予以深深「死亡凝視」的場景……

薛適被她這副模樣逗笑了，沈盈袖看著薛適，不舍道：「阿適，這段時間雖然不擺攤，我也會經常去陪你的。」

「好呀。」

別過沈盈袖，又和徐硯簡單聊了幾句，平襄王府的馬車已經停在了徐硯的鋪子外面。

街上行人看著高大俊美的男子擁著溫目含笑的女子一同踏上馬車，車簾轉眼垂下，馬車駛去，只餘眾人在街上駐足感慨，兩人容貌氣質如此相配。

薛適徑直去了蓬萊殿。

明茵坐在窗前，眼神沉如死水，沒有半分光亮。直到看見薛適的身影，她的視線才有了聚焦，逐漸變得柔和起來，「阿適怎麼來了。」

「我想娘娘了，想在娘娘殿裡住一段時間。」

「你們下去準備一下，布置好偏殿。」

「是，娘娘。」

宮女離開後，明茵拉著薛適的手，「你說我是不是老了，怎麼總是想起過去呢……」

那時候，她是明府唯一的小姐，而奚玄是奚家唯一的公子。

奚家只是普通人家，按理來說，一輩子都無法與丞相府產生交集。

若非那一年，明茵在外練習騎馬時不慎驚了馬匹，一路難以控制直衝山崖，恰好上山採藥的奚玄看見出手相救，他們二人此生也許連擦肩，都無法有機會。

奚玄找準時機翻身上馬，一句清冽的「抱歉姑娘」落下後，抱著明茵在馬落山崖前，一齊向側摔到了草地上。

少年的面容沾了灰，劃破了些許傷痕，但仍遮不住他乾淨的眉眼。

那一刻，明茵在山上鼓譟的風聲中，聽到了更清楚更強烈的、自己的心跳。

奚玄帶她去附近相識的人家換了一套乾淨的衣裳，送她回府。一路上，他始終站在她身後半步遠的距離，極有分寸，又回頭就能看見。

後來，明茵時常來這座山，一來二去與奚玄逐漸相熟，因彼此性情相投慢慢相戀。

她不止一次同父親提過自己的感情，縱使母親從中幫忙求情，父親仍舊不同意他們的婚事，一心想要把她送進宮中，做皇帝的妃子。

原本明茵準備好一切，想要同奚玄私奔，可是卻傳來了奚玄入宮成為宦官的消息。

明茵立即跑去質問明文昌，他知道這一切都是父親的手筆。

那一夜她記得很清楚，他的父親冷眼看著她，對她說：「你必須入宮。要麼你們一刀兩斷，要麼他也想辦法入宮。

我和他說了一樣的話，是他不想一刀兩斷，又覺得宮中爾虞我詐，擔心你會有危險，所以求我幫忙讓他入宮。如今，這不是如他所願嗎？」

明茵嘶吼著，淚痕交錯，唇舌間都是眼淚酸澀的咸腥味。

「那你為什麼不讓他入朝為官？為什麼要迫害他，違背他的意願讓他做了宦官？以他的學識，以父親你的人脈，待他科舉高中，予他合適的官職，豈不輕而易舉！」

明文昌冷笑：「我憑什麼要為一個不相干的人使用我的人脈？何況他入宮做官，哪有他成為宦官更加保險。我討厭一切不確定的事。」

……

明茵同薛適說起這些時的聲音很輕，但她沒有哭，「他原本可以有很好、很平靜的生活。可是因為遇見了我，他失去了骨氣、失去了尊嚴，到現在，又要失去生命。」

「阿適，我後悔了……我那天不該去山上練習騎馬，不該遇見他、喜歡他……」

說到這裡時，明茵的聲音忽然顫得厲害。薛適輕輕抱住明茵，讓她靠在自己懷裡，「人生短短數十載，如果不曾遇到喜歡的人，活著也只是百年孤寂。」

「活著與死去，不一定代表生命的有無。對我而言，如果能感受到自由與幸福，那便是活著。如果感受不到，那便是死去。」

「不一定代表生命的有無麼……」

明茵喃喃著，目光驀地多了絲堅定。

「阿適，謝謝你。我想，我知道該怎麼做了……」

薛適所住的偏殿不知點了何種安神香，這一夜她睡得極沉，也就沒察覺到明茵離開的動靜。

明茵最後看了一眼薛適沉寧的睡顏，輕柔地撫了撫她的頭髮，眼中漸漸蓄起淚水：「阿適，對不起，但我想試一試。」