「有什麼不好決定的？是他們大益自己上趕著送，孤又何需派人娶。看在父王的面上，就讓他們暫時喘息一段時日，孤可以先不繼續揮兵，但南邊已經打仗的幾個城，孤可不會停下。就看大益公主有沒有命活著跨越那幾座城，抵達我關塞了。」

言外之意，和親只換得來江岑許從大益到關塞路上這些時日的和平，等到陷入戰火的邊關，公主「死於刀劍無眼」，他便可繼續揮兵。既應了大益和親的請求，又沒耽誤他南下稱霸，豈不兩全其美？

「阿兄……英明。只是禮不可廢，不如我帶幾個人裝裝迎親使者的樣子，前去大益迎五公主回來？

不然天下人又該說我們關塞野蠻無禮了。」什雅說完，還不滿地哼了聲。

「雅雅不怕被誤傷？」什勒不信任任何人，即便是眼前這個驕縱又爛漫的妹妹，他想了想，「那孤也派幾個人跟你一起，好保護你。」

「好啊，阿兄最好了。」什雅笑著抱住什勒的胳膊，但心裡卻清楚知曉，這不過是什勒的監視，怕她會做出掙脫他掌控的事。

那就看看吧，阿兄。

你想讓五公主死於不可控的戰火，你想通過擴張來發展關塞，全然不顧士兵生死、百姓恐慌，玩弄所有渴望和平的心……

我偏要想盡一切辦法阻止。

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眼下雖是二月中旬，氣溫些許轉暖，但對於處在北方的長安，還是冷得厲害。春花尚沒露俏，冰雪也未徹底消融，再加上這幾天大益內外皆動盪，即便是一向不受天氣影響的長安百姓，也沒了走街串坊、說笑熱鬧的興致。

好在關塞傳來了消息，將於一個月後由王女什雅帶領使者迎親。雖然北朔及北邊幾個城池戰事仍在持續，但關塞明顯不再像前段時間那樣猛烈進攻，也未再對除此之外的其它地方揮兵。饒是京中百姓人人都罵關塞小國荒蠻、就知道鑽空子，但也明白好戰的關塞能做到現在這樣的退步，已是因和親一事奏了效。

只是可憐了五公主……

誰都知，若不能徹底打退關塞，讓他們再無侵略之心，那此刻的和平不過是鏡花水月，關塞依舊會發動戰事。畢竟關塞彈丸之地，少河乾旱，而南邊的大益國土廣闊，山河壯麗，怎會不令他們眼饞？

因而，當五公主天天在宮中好一番鬧騰，不是調戲大皇子手下圍宮的侍衛，就是找袁將軍干架……比起以往更加肆無忌憚、處處都鬧得雞犬不寧時，百姓也都覺得可以理解。

人生得意須盡歡。關塞苦寒，五公主命都難保，現在放縱放縱怎麼了？

反倒是這大皇子，除了還未找到他口中先帝留下的傳位遺詔，所作所為儼然已經把自己當成了皇帝。

諸如告訴禮部，不必操辦五公主和親事宜，嫁妝什麼的也無需準備，不然都白白送給了關塞人；又讓袁將軍帶人挨家挨戶地敲打了番朝臣，明擺著告訴對方，你不順我，就等著死；然後又以明相年紀大了，應回家頤養天年，多給年輕人機會，免了他的宰相之職，打算提拔自己的人；就連四皇子，也被他以開荒拓土為名，欲送到天高皇帝遠的荒涼地，不日就要啟程。

樁樁件件，江接做得極為暢快，但在百姓口中的名聲也愈加敗裂。當然，也有一些百姓覺得，即便沒有傳位遺詔，大皇子作為長子，才幹又算出眾，成為新帝也說得過去。

反正對於百姓的言論，江接一點不擔心。有了先前在揚州的經歷，他覺得操控人言實在太過容易，而他有的是時間，屆時舉措利民重獲民心，他又會是天下人口中的好皇帝。

但他沒想到的是，薛適那封自作主張讓江岑許和親的遺詔，居然有意外之效，起碼為他暫且穩住了關塞，換得了坐穩皇位的充足時間。

朝臣不服又怎樣？明相不願又怎樣？還不是沒有理由阻止他這個長子稱帝，也無法抗衡他手下這麼多兵馬。

這樣看來，他也沒那麼需要薛適了。

本來看在她是女子的份上，一直沒對她動粗，誰料她骨頭比誰都硬，油鹽不進、軟硬不吃，堅決不答應替他偽造傳位遺詔。

既如此，那就別怪他不客氣了！

於是，在長安紛亂激涌的漩渦中，又多了個石子。

——宮中的書待詔原是女扮男裝，期瞞了先帝才得以入朝為官。大皇子將其揭穿後，已讓刑部把人關進了大牢，只待問斬。

誠然，這樣的事放在平時，定會引起不小的討論。但現在，不等這顆石子掀起波瀾，就已被「大皇子何時稱帝登基、五公主和親能否順利、北邊戰事如何」等消息給淹沒了。

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薛適對自己女扮男裝的事供認不諱，因此並未受太重的刑罰。

就是一直待在黑暗裡，她有些冷，也有些怕。總是不受控地想起小時候，父親把她關在漆黑的房間裡拿鞭子打她的場景。有時候是因她學武學得慢，一邊打一邊罵她蠢貨、廢物；有時候是因父親在外不順，受了氣，需打她發泄，抒心中鬱結。

但那時，娘親還在。她雖疼，卻不會怕，因為娘親會一直陪著她，把她抱在懷裡，給她唱歌。

然後，她就會很安心很安心地睡著。同樣是黑，但入眠時的暗，卻是寧靜且引人沉醉的。

只是，她好像做了個夢。

夢裡，翰林院的同僚們過來看她，劉掌院抹著鬍子上沾著的眼淚，說無論她是男是女，永遠都是大家心中最好的書待詔。