「聖人勵精圖治，整飭綱紀，向來御下極格，如此荒唐奢靡的群官飲宴之舉，難道不會觸犯天顏，下旨定罪嗎？」

劉潭呷了一口茶，朝韓耕耘勾勾手。韓耕耘湊過耳朵。

劉潭在他耳邊輕聲道：「聖人近來病體沉重，常常夜中召太醫入宮，晨曦才放他們出來。聖人心性多有轉變，不再管束眾官言行，聽聞死囚多有赦免，宮人犯錯，也不加苛責。你可知那個在三清觀假冒玉衡觀主的五穀道人？如此欺君之罪竟被聖人金口玉言，免於一死，關在皇宮內獄，聽說聖人還常常與之談經論道吶。」

韓耕耘極為驚訝。

聖人李景曾兩度被褫奪太子封號，又經歷多次朝變，如此雷霆手段的人才能從血雨腥風中殺出一條活路，走上至高皇位。李景可謂是刀山火海、白骨累累走出的帝王，怎麼到了晚年，倒是慈悲軟弱起來？

劉潭又接著道：「聖人久病，無暇兼顧朝政，國家大事多為太子從旁協助，太后與昌隆公主對太子行事頗有微詞，卻一再被聖人斥責。聖人惜子之心蒼天可鑑啊！」

韓耕耘嚴肅說：「桃深，這樣的話與我說可以，旁人那裡可千萬不能多言一句。」

劉潭聳聳肩，笑道：「學兄教訓的是，我也就是與學兄交好，才把朝廷里的事全都告訴學兄，其他人那裡，我是一句話都不願多說的。學兄你看，我對你的憐愛之情，也是蒼天可鑑啊！」

韓耕耘笑道：「到底是宰相之子，官息亨通，人在山中通海寺，耳眼卻放在朝中，洞察一切。」

劉潭向後伸展雙手，「我同那些人的酒可不是白喝的，你總不肯陪我赴宴，否則，知道的也不會比我少。」

貴公子們的宴席，大多喝酒玩樂無度，且常有美女子作陪，韓耕耘總是頗為不自在，也就甚少應劉潭的約。

韓耕耘不接話，「我們在這茶樓已經待了半日，還需找個機會，接近這個薛冰。」

「不急，再看看。」劉潭氣定神閒，甚為篤定。

韓耕耘不免笑笑，將茶盞遞到嘴邊，轉頭俯瞰薛府門前，卻突然愣住。

薛府門前行來一精巧小轎，由四個女轎婆抬著，兩側跟著四個侍女，轎前一匹高頭大馬，馬上之人英姿挺拔，不是別人，正是二人好友，東台侍郎嚴弼時之子嚴飛塵。

劉潭這時也已看到嚴駿，眼中一亮，摸著下巴，連連嘆道：「這可真是新鮮事，飛塵兄竟也來見薛冰，難道也是想去極樂之宴？他那父親比之我阿耶過之不及，他倒是膽大！他身邊的小郎君又是誰？」

薛府門前，馬兒被侍從牽住韁繩站定，嚴駿正在跨下馬兒。轎子裡的人被侍女扶下轎子。那人身材纖細，頭戴幞頭，身著絳紫圓領長袍，走到嚴駿身邊，足矮了他半個頭。有薛家僕役上前來迎，二人並肩走入薛冰府內。

「是蒼蒼。」

韓耕耘見過譚芷汀著男裝，又對她身量樣貌格外熟悉，一眼就認出了嚴飛塵身邊的小郎君正是譚芷汀。

「呵，這丫頭哪兒哪都有她，也不知又在謀劃些什麼詭計。她這是和我槓上了，每每勾搭的都是我身邊的老實人！」

韓耕耘知道，劉潭必在觀察他神色，他也不自己撞上去，故意撇開頭去，盯著二人離去的方向，沉思。

難道是譚芷汀還在糾結於張霽之事，所以才把自己攪進薛冰與夜明珠的渾水裡？談譚芷汀會不會知道夜明珠與陳妃的關係？否則，別人唯恐避之不及的皇權漩渦，她卻每每自願捲入，她可知這樣做，會讓自己陷入性命攸關的禍事中！

再一想，他便釋懷。

譚芷汀是太子李炙之妹，她不是身陷漩渦，而是本就是漩渦中心，他自己才是這場鬥爭中的外人，與她不同，小魚小蝦有時只能看著龍躍入深淵。

恰時，薛府門前突然跑出一個驚慌失措的下人，朝著門口的守衛大喊：「出事了，快去報官，老爺被人殺了！」

「喂，伯牛，想什麼吶！」

韓耕耘背後挨了劉潭一掌，被他拉回現實，一時不明白髮生了何事，愣愣問他：「怎麼了？」

「沒聽見啊，薛冰死了！咱們快下去看看！」

「什麼？」韓耕耘腦中轟隆一聲，回過神，已被劉潭拖拉著來到薛府大門前。

門前的守衛攔住二人，喝道：「什麼人？敢闖右武衛長史地上！」

韓耕耘拿出御史台令牌，腳步不停疾入長史府，「御史台韓耕耘，前來察看薛長史被殺一案。」

守衛愣了一下，讓開身去，「御史台？來得這麼快？大人們快請進。」

韓耕耘與劉潭由剛才出來報信的僕人引路，來到前廳。只見堂前烏壓壓聚著合府老少，哭聲喊作一片，全都倉惶不知所措，沒人敢上前查看薛長史情況。

屍身橫在正中，臉朝上躺臥，頭朝堂外，胸前一支長箭貫胸而出，露出斂著寒光的箭頭，地上還有一小截折斷的羽翎散落。而站在這具屍體之前的，是雙手沾滿鮮血，臉色蒼白的譚芷汀，她愣愣看著屍體，茫然無措。

「蒼蒼！」韓耕耘朝譚芷汀跑去，伸出手按住她的肩。