劉潭疼得跳腳，嘴裡嚷嚷：「堂叔叔饒命，侄兒知錯了！您可千萬不能告訴我阿耶。」

劉潭的父親與劉府尹是堂兄弟，這也是劉潭剛才一番胡作非為以及事後腳底抹油的底氣和緣故所在。劉潭的父親向來以治家為嚴而自傲，不想生的兒子卻是頂不著邊的一個人，到處給他闖禍。

那個叫李鵝的年輕捕快將手從刀上移開，低頭，向劉府尹一抱拳，「大人。」說完這兩個字，便又像雕像般杵著不動了。

劉府尹一窩的火沒處發，轉而呵斥李鵝：「未經通傳，後宅豈是你一個捕快能來的地方！若是下次再敢如此行事，必定將你革職查辦！你速速退下！今夜的事不許向任何人透露，否則有你好果子吃！」

李鵝神情一絲一毫都未變，將手平舉，頭越發低了，以示恭敬般緩緩向後退去，至離開，都沒有再看劉潭和韓耕耘一眼。

「這小子不錯，耳力非凡，刀使得又漂亮，更是十分聽話！」劉潭不禁感慨。

「你還有臉說別人！」劉府尹手上的力道明顯加重，一擰一旋，疼得劉潭連連討饒，劉府尹轉頭同那娘子說，「還不快出去，成何體統！」

劉府尹的寵妾，杜佛的二姐，捧著一張哭得梨花帶雨，脂粉浮面的臉飛一般的離開了書房。

劉府尹放開劉潭的耳朵，摸了摸鬍鬚，整了整衣衫，轉過身去，負手而立，將胸提得更高些，故作威嚴地咳嗽幾聲後，才又轉過頭來問：「好了，大人不記小人過，你小子講講吧，究竟是怎麼一回事？」

韓耕耘正想開口，卻被劉潭用身子撞開，暗戳戳使了個眼色。

只見劉潭上前，殷勤攙扶著劉府尹，將他攙到塌邊坐下，「堂叔您是知道的，前陣子我被大理寺放了假，原是因為我犯了些小錯。三清觀的案子一移送大理寺，我便求了裴司正，定要將此案交與我來查辦，將功補過方才能體現我認錯之心。裴司正原是不同意的，但我父親又同他說『放假偷懶不能算作是懲戒，年輕人定要好好歷練，就算錯了也要勇於更正』，裴司正這才將案子交給了我。這案子我本不熟，就求了伯牛幫我。不想今夜，我同伯牛夜探三清觀，觀中失火，我與伯牛恰巧尋得一條密道，誰知竟通到堂叔叔這裡，我已將事情來龍去脈都告訴了您，實在是情非得已，堂叔叔就繞我這一次。」

「你是說三清觀失火了？」劉府尹瞪大眼睛，難以置信地盯著劉潭。

「正是，所以堂叔叔且將我二人的小事放一放，還是趕緊派人去看看三清觀吧！」

「來人！來人！這人都躲到哪去了？夜裡只知道吃酒耍瘋，都火燒眉毛了，連個人影都沒有。李鵝！李鵝！」劉府尹風一陣往屋外沖，哪裡還顧得韓耕耘和劉潭。

劉潭朝韓耕耘眨了眨眼，雙手抱胸，頗為得意地笑著，「如何？憑著我的臨危不懼與才智過人，你我免去不少麻煩，明日你定要請我喝酒。」

「喝酒是小事，只是你剛才說的那些你就不怕劉府尹去向你父親與裴司正求證？」

劉潭一副篤定之色，「劉仁是什麼人？一個在聖人治下，皇親國戚、士族貴胄遍地，奇人怪人藏龍臥虎的京城裡，當了七八年京兆尹，什麼大案要案也沒辦，無風無雨風平浪靜的人精！這些年，他養了一身魑魅魍魎妖魔鬼怪的本事，是人里的狐狸精，官里的變色龍，遇事只管打太極，三清觀這樣牽連到聖人的大案，他聽半個字都嫌耳朵燙，還會自己撞上去查問？再者，他可怕我父親了，除非他轉了性，否則，是斷然不敢去向我父親詢問的！」

劉潭說得沒錯，韓耕耘在京兆府當了三年書吏，這三年裡，但凡遇上什麼難纏的官司，府尹大人總是一拖再拖，要麼想辦法移送三法司，要麼不了了之，三清觀的案子不就是這樣落到大理寺的嘛。

韓耕耘心中仍牽掛著三清觀的火勢，便暫且將這話頭撂下，轉二道：「桃深，咱們還應當儘快趕往三清觀！三清觀的案子絕不能這樣半途而廢！」

「等等，」劉潭四處張望，從書案上取了茶水，一飲而盡，他十分暢快地舒了口氣，看向韓耕耘，黑眸如點漆，閃過一絲狡黠之色，「伯牛，原本吶以你我的交情，你既然有求於我，三清觀的案子我自是該盡心盡力，但是，今夜這火分明是要你我的性命，為了查這十三年前的舊案，賠上我的命，只為滿足你這個木頭腦袋的一腔熱血，我怕是不願奉陪下去了。」

韓耕耘緊緊握住拳頭又鬆開。劉潭的話說得沒錯，為了他一己之私，要讓劉潭無視大理寺的命令，還要冒著殺身之禍去查案，確實不公。

「桃深，我很感激你帶我進到三清觀，今夜若不是你，我或許已死在三清觀也不定，更別提劉府尹斷然不會原諒我私闖後宅之事。三清觀一案與你確實無關，你快回宅去吧，接下來的事，我自己想辦法。」