元琮倚重士族，修律法，革舊俗，他們空享爵位，吃著朝廷那點薄俸，日子過得遠不如南朝那些降臣，實在積怨已久。

如今看元琮命不久矣，自然是上躥下跳，想引有心人許利收買。

可戈壁上的規矩在中原是行不通的，就算是他坐上那位置，也不會如他們所願。治世當如揚州那般，羊不可養得太肥，狼也不能餓得太狠。

遠處，風聲掩著窸窣的腳步靠近，劉舜一抬眼，青檐下，樹影斑駁，兩列羅裙排開，簇著他的王妃徐徐入內。

她在他身旁坐下，躬身斟酒。

「元琅成婚多年也沒個一兒半女，要說你沒那心，旁人可是不信的。你一回京，後宮幾位娘娘都賞得勤了。」

劉舜冷哼一聲，低頭繼續吃著肉。自他回京，後宅里沒少折騰，他忙著探查舊事，尚未挪出閒情來收拾。

王妃端著酒杯等了會兒，垂眸自己飲下。

「你在籌謀什麼，不與我說便算了，但至少要讓旭兒有個數。我怕那些人老在他耳邊吹風，讓他生出些別的心思。他到底是你的骨血，哪有人疼外甥不疼兒子的？」

短刀猛地插進桌案，王妃面不改色，伸手去握刀柄，手腕卻被扣住，劉舜也終於回頭看向她。

「你想說什麼，不必繞彎子。」

她看著這個與她做了快三十年夫妻的男人，含笑道：「前陣子那幾個丫頭我看你都不太滿意，已經送走了，昨天又挑上個更好的……」

劉舜打斷她：「我告訴過你不用費這些心思。我只有旭兒一個孩子，你還有什麼不滿？」

話音剛落，守在外頭的高嬤嬤叫嚷起來。

二人循聲望去，見蕭紹快步入內，高嬤嬤攔不住他，跌跌撞撞地追在後頭。

劉舜展顏道：「我還當你真不回來了。」

說罷，他掃了眼身側，王妃欠了欠身：「不打擾你們議事。」

待人走後，劉舜將方才王妃坐過的位子讓出來，朝蕭紹招手。

「元暉的信半個月前就到了，你此番行事有些魯莽。」

蕭紹此行未果，心中有愧，一直站著沒動，劉舜便又敲敲桌案，催道：「坐。」

蕭紹這才上前坐下，他話說長了就不夠利索，好一會兒才將原委道清。

「你之前說，易容，不能被人知道。裴晏到過的，那人提過的，縣衙上下，家眷，都處理了。但那些官，女人很多，找了一陣子，耽誤了。」

「原來她是倭人……」

劉舜邊聽邊削著鹿肉，短暫地想起了白鳳。

那女人是有些異於常人的地方，但他當時只覺那橫眉冷眼的桀驁模樣頗有些神似阿姊，並未多想。

畢竟沒過多久，她便日漸恭順，與旁人無異，他也就記不清了。

蕭紹遲疑片刻，又道：「但我見著一個人，很像那丫頭身邊大一點的那個小子。」

「宋平？」

「是。」

默了會兒，劉舜將裝滿肉的盤子放到蕭紹面前。

「此事你不用管了，吃飽了去歇著吧。」

沐過身回房，床榻邊跪著個身著薄紗的娘子。

「滾。」

劉舜瞥了一眼，徑直坐上床。

那娘子跪著沒動，俯首說：「夫人說，爺若不喜歡我，我便沒有活路了。爺喜歡什麼樣的，我可以學。」

劉舜眉梢微挑：「你不知道我是誰？」

她抬起頭，不卑不亢地回說：「爺是買我的人。」

劉舜看著這張嬌小的臉，生出些興致，從枕下摸出把短刀扔在她面前：「殺了我，你就有活路。」

那娘子睫羽微顫，緩緩伸手握住刀柄，卻始終猶豫，半晌拿不起來。

直到他狠厲地掐住她的脖子，她這才握緊了刀，抵在他胸口上。可四目相交，她眸子的那股勁漸漸被水霧化去，滾燙的淚珠順著臉頰淌到他手上。

劉舜心下失望，將手裡的娘子摔開，喚來近衛把人拖走。

「明日起，東院裡大小事務由營房接管，王府中人，一律不許進來。」<="<hr>

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