雲英與李規不同，不是他一定要除掉的目標。

更何況他將來取代李規之後，也得要先穩住江州下轄郡縣這些各有立場的士族官紳，才好應對撤軍鎮募府兵的下一步。

來之前，元琅曾交代他可籠絡崔潛作為幫手。但見過幾面後，他可煩死崔潛那老狐狸了。

瘦死的駱駝比馬大，崔潛怎麼也是崔氏族人，幾方下注，搞不好早就與吳王或是別的誰暗通款曲。

若用崔潛，他便得時時提防，省得一番經營到頭來替他人作嫁。

倒不如挖了元昊的牆角。

除了愛討些口頭便宜，也不是很難應付。重要的是，她布衣之身，又是個女人，即便有些手段，也還是得借勢。

她借元昊的勢，或借他的勢，也沒什麼區別。

他能許她的，或許比元昊更多些。

只是他還看不清，她究竟想要什麼。

「見機行事吧。」裴晏嘆了聲。「先禮後兵，總還是要有些誠意。」

那桶里的魚似乎是預感到了死期將至，撲騰著如鯉躍龍門，卻飛錯了方向，沒能回到湖裡，而是掉在了甲板上。

盧湛盯著那時不時地垂死掙扎一下的魚腹，幽幽嘟囔了句：「大人那日若是從了雲娘子，我們是不是就能吃上點好的了？」

「小時候我阿娘想回娘家探望，阿爺不答應，阿娘就宿到我房裡來，一家人跟著吃了好幾日的老陳醋拌飯，說是遙寄鄉愁。硬撐了七八天吧，夜裡阿爺將我趕去了他房裡，第二天，就吃上好東西了。」

裴晏睨了他一眼：「你是愈發放肆了。」

「大人勿怪。 」盧湛憨笑著撓撓頭，眸色微黯，「不過他們那次去了晉陽就再沒回來，說起來阿爺那時候和大人現在一般年紀，也是好脾氣，所以總被阿娘和叔父占些口頭便宜。」

裴晏神色稍霽，想起元琅曾與他交代過盧湛的雙親死在豫州之亂，那之後不久，盧騫便送他去了懷朔軍鎮。

「此子性情直率，應當與安之合得來的。」元琅是與他這麼說的。

想來差不多的意思，元琅或許也對盧湛說過。

「大人想什麼，笑得這般高興？」

雲英換了身素白的寬袍，長發疏鬆隨意地挽起，面色微紅，脖頸處還凝著些水珠。

裴晏斂了笑意，剛要開口，只見她挽起袖子，從木桶一側抽出根木棍，猛地朝那垂死掙扎的鯇魚頭上敲了兩下，魚身一板，乾淨利落地歸了西。

盧湛忍不住往後縮了縮，他想好了，今日他絕對不亂開腔。

也絕不先吃。

裴晏不作聲，雲英也不搭理他，權當沒有這兩個人，拎起魚尾，坐到了角落那方最大的案幾前。 從桶里撈出把纏著布條的尖刀，一刀剁下魚頭，扔回桶中。刀刃在魚肚子上嫻熟地刮著。

她動作很快，看似粗暴隨意，但那些魚鱗也沒有飛濺開，安安穩穩地順著她拇指落在案台上。

一面刮完，又翻一面。

「聽聞昨日明月湖漲水近三尺，還有些擔心，沒想到雲娘子水性這般好。」裴晏耐不住先開口。

「大人這是擔心我啊？」

「自然。」

雲英覷了他一眼，劃開魚肚，「大人突然嘴這麼甜了，我可是要當真的。」

裴晏看著她將手伸進魚肚裡，一番攪動，將那五臟拽出來，淺笑著瞥了他一眼，五指微動，血水順著指縫淌下來。

他移開視線：「娘子的話，比李規的更有用些。你若有事，那下回再淹水，就沒人惦記著南門那些人了。」

「收買人心嘛，總是要花些心思的。」

雲英將手中污物扔進桶里，拎著魚尾浸進去洗淨血水，又慢悠悠地將案几上的魚鱗挨個撿起丟進桶：「大人不會覺得我是什麼大善人吧？」

裴晏笑了笑：「我只覺得，以徐士元的家業，一成的利潤說少就少，元昊倒是允你便宜行事。」

「我就說這男人的話是半句都信不得。」她斜睨裴晏，「大人嘴上說著擔心，心裡只想著試探。」

「我想讓娘子做我的人，自然得先打探下別人出的價。」

雲英手一滯，眉梢微揚：「大人可真敢說。」

侍女端來炭爐溫上茶湯，又將一木盒遞給雲英，欠身提走了木桶。<="<hr>

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