他不停地用涼水拍打著自己的臉龐，他的內心終於一點一點地平靜下來。

沒有事的，現在他想，還好季辭和季婆婆她們都沒有事。

可以去考試了，最後一門，最後一搏。

考場中，座位與座位之間間隔得很遠，好像有人和他打招呼，但他沒有注意到。

在貼著自己名字的座位上坐下來，他感到輕微的恍惚。廣播裡隱約在播放考前提示，他已經聽過無數遍，不再在意。老師展示密封的試卷袋，然後撕開。

葉希木深深吸氣，閉上眼睛，他回憶一些自己容易出錯的單詞，想一想常用的作文結構，慢慢進入一種沉靜專注的狀態。

廣播裡開始播放英語聽力試音前的純音樂，班得瑞的寂靜山林，The Sounds of Silence。這段熟悉的音樂他已經聽過了無數遍，因為英語始終要弱一些，他專門做過強化訓練，做過的聽力訓練幾乎是別人的兩倍。

但這段音樂這時候聽來似乎有什麼不一樣，嗡嗡的，隆隆的，仿佛帶著大量電磁噪聲。

音量又是不是太小了？

他詫異地向四周望了一眼，其他考生都非常緊張地盯著試卷，沒有任何人報告異常。

講台前的兩名老師神情莊重嚴肅，緊閉著嘴唇，也沒有什麼異常。

為什麼聲音這么小，這麼混亂？

開始播放試音了。

他驚悚地發現那些英語對話和往常也有什麼不一樣，他能聽明白在講什麼，可是到了關鍵的轉折處，卻又變成模糊的一團。他好像置身於大禮堂里，又好像下課的時候，許多聲音同時在他耳邊嘈雜，聲音很多，他卻無法完全分辨。

對物理知識敏銳的他頓時意識到，他對某一頻率範圍的聲音分辨失靈了。每當對話的聲音頻率進入到那個範圍之內，他聽力的敏銳程度就明顯下降。

剛才關二憨子的那一拳，擊中了自己的耳畔。

不要慌。葉希木對自己說。他伸手觸摸了一下自己的耳朵，裡面乾淨而乾燥，沒有出血。

沒事的。可能只是緊張。關二憨子的那一拳並沒有對自己造成什麼傷害。

他低頭看著試卷上的聽力試題，密密麻麻的英文開始出現重影，他要十分費力才能讓那些字母合攏，繼而閱讀。

不可以緊張。不可以緊張。不可以。

——可是

可是英語的聽力測試他本來就要竭盡全力才能保證成績，一點輕微的遲鈍，就足以讓他的正確率大幅下降。

試音結束，考場裡出現了短暫的靜寂，靜得讓他想吐。他的耳邊出現了呼呼的風聲，像是北風尖嘯。

——不，他還能調整一下，給他一點時間——

「請看聽力部分第一節 。第一節，聽下面五段對話……」

正式的英語聽力考試開始了。講讀考試規則的中文男聲聲音緩慢而有意尖銳拔高，他能聽見，只是音量小且伴隨著噪音。

然而考場上所有考生齊齊翻動試卷，那種本應存在，熟悉而扣人心弦的聲音，他聽不見。

「每段對話僅讀一遍。現在，你有五秒鐘的時間，看試卷上的例題。」

五——

四——

三——