觸及冰冷的石板，雨水急促地拍打眉骨，混雜嘴角溢出的血，一點一滴，融入骨髓。

雨聲太大，葉楚悅只聽到隻字片語，說什麼段府，去一趟。應當是那邊出了點急事。

再朝窗外瞥去，他嘴角不知何時流血，看來真傷了筋骨。

隨即拿起傘，推門趕忙出去，眸光微抬。

瓢潑大雨漫過眼睫，斑駁交錯織成網，白茫茫一片。蒼翠樹木在風雨中猛烈搖晃，折斷的枝丫捲入流淌的溪水中，沉入水底。

唯獨不見院中之人。

心頭顫動，葉楚悅扔下油紙傘，提裙朝門外奔去。

日月交替，雨過天晴。

晨曦染得朱雀街半邊天通亮，映照在灰赤紅色鐵鋪牌匾之上。鐵錘與鐵砧碰撞，發出噹啷清響。

後屋悶熱。

「小煜，快將溶液倒進去。」葉楚悅擦一把額頭的汗，取下斗笠。

見溶液入爐中，拉下扳手，方狀鐵柱落入橙黃色滾燙液體中，猛地一壓，滋啦滋啦響。她小聲喚出系統。

【宿主，現為您啟動除雜模式，注入氬氣和氧氣，需等待半個時辰。】

葉楚悅早起前往集市，收購了些廢鐵，那些廢鐵混點精煉的鎳礦石，正好可以湊一湊不鏽鋼的原料。

韌性硬度比不上工業化所制，好歹比一般的鋼鐵要好。

只是精煉扎制需要些特殊手段，若無系統加持，她手動鍛造個八百次，也不如它來得利索。

葉楚悅正準備出去看看，外面的模具是否打磨好，卻聽外頭一聲叫喊，說是有人來。

忍著燥熱，她重新帶上頭笠朝外走去，一人身著青綠翠竹長袍，面容俊逸，就是這微斜的眉眼看著不討喜。

正是方季青。

方季青環視四周，一麵攤開摺扇扇風，眼見四周設施陳舊，桌面上擺的刀面做得精緻，刀柄只打磨初個原型，滿是不屑。

「楚老闆，你們這可還有別的式樣，本王聽人說起喬家鐵鋪，讚不絕口，今兒個得空來看。」

「不過是些粗俗爛造之物，如何與皇族工匠相比。」

聽到這聲，葉楚悅停下手中活計，擰眉往門旁看去，他還跟著位高大體壯的男子，是高朔。

談價不成，拉人來告狀了。

她淡淡一笑，道：「王爺此言差矣，技藝無分貴賤，只要能讓錦城百姓行便利，便值得。」

「他們多添置點防身之物，有何不可，不止長劍，還有短刀、長鞭。」

「哪一個不比別處來得輕巧。」

城中售賣的武器，不可做得太大，每做一批，都要上報鑄造局。是以，她做得這些挑不出毛病。

聞言，方季青嘴角勾起抹冷笑，「你可知，十日後的宴會，瑞陽公主會來取些兵器。」

原是此事而來，昨日她提了嘴喬家鐵鋪，這廝聞著味兒就來了。也好，讓他長長見識，就怕閃瞎他狗眼。

她走到一旁，拿起塊圓盤狀的不鏽鋼樣品，輕輕擦拭其上光澤，道：「若是不信，大可一試。」

「這材質，堅硬耐磨，難生鏽，比起市面上的普通鐵器，不知好上多少倍。」

方季青接過樣品，仔細端詳，眼底閃過一絲驚訝。

此物極為光滑平整，陽光折射出的光芒略微刺目，定睛望去，一張扭曲擴大的臉在金屬上放大縮小。

連頭冠上纂刻的紋路，都照得一清二楚。

顯出顏色比銅鏡更鮮亮、還原。

沒想到，此人看似平平無奇，竟真的能做出如此不凡之物。

但隨即，他又恢復那副風輕雲淡的模樣，壓低聲音。

「東西再好又能如何，沒有世族背景，你終究是螻蟻，只能窩在這方寸之地。」