方季青「哦」了聲，又道，「段家兩位郎君，相貌都是頂好的，若不仔細瞧，倒真容易恍神。」

這話說得，只差一戳，這層薄紙便能撕破。

葉楚悅沉思片刻，笑呵呵道，「王爺這話倒提醒了本宮，若那段小將軍自願與我結緣，我斷不會推辭這婚事。」

「也算是，兩全其美。」

當然，這只是她的玩笑話。

一個段南蕭就夠她吃一通了，再來個段南星，怕是吞得她骨頭都不剩。

茶水灑落，方季青臉上的笑快掛不住，饒是他也沒想到，葉楚悅滿腦子裝的，竟是這等腌臢齷齪事。

「九、九妹這話若傳出去，百姓會如何看待皇室。」

葉楚悅道，「本宮名聲一向如此。」

方季青：……

他冷哼一聲，以往風輕雲淡的模樣形如泡影，「我當九妹是個聰明的，既如此，那這文書也無需上交陛下了。」

眼見那紙從手底下灰溜溜竄走，葉楚悅驚得一把壓住。

「且慢。」

她知他一口咬定這條件，便開口周旋，「我今晚會去段家赴宴，王爺若想知道什麼，大可同我說，只要速將文書送到陛下跟前。」

「我如何能信你？」

久久未得到回應，正當方季青以為，此事作罷時。

她卻擲出一驚言：

「若不能……本宮會將鑄造局貪污一事告知父皇，他官府惹得民心盡毀，父皇一向宅心仁厚。」

「定會派大理寺的人，查個水落石出。」

此言一出，葉楚悅望向眼前之人，他的神色顯然變了，驚愕、孤疑，還有一絲慌亂。

此事她是從喬豐口中隱約猜到的，何止貪污，這其中，還連帶著幾條人命。這鑄造局，前段時日才交由昭王保管。

若此時出岔子，方季青也脫不了干係。

不過，此刻動方季青，於她而言，也是步險棋。

見他閉口不言，葉楚悅又道，「王爺不必憂慮，既然我們同處一舟之上，自當榮辱與共。」

她饒有興趣地抬眼與他對視，似笑非笑，眼中頗有幾分幸災樂禍的意味，直直融進他破濤洶湧的巨浪中。

眼神閃爍交互間，已分出高下。

風浪過後，方季青遞與她一張信封，撩袍起身，「那就靜候佳音了。」

葉楚悅起身走到船尾，目送他遠去。

低頭見信上，這上面標註的，竟是段府各處位置的地圖，一個紅心落在一處僻靜宅院。

這應當就是方季青要她找的東西。

葉楚悅收好此圖，正要轉身——

「噠噠噠……」

水聲中隱約夾雜輕緩腳步聲，悄悄向她逼近。

彼時，暗中一道冰冷的目光緊纏住她，寒意霎時竄上天靈蓋。

「誰？！」

猛地回頭，腹部撕扯，一隻手臂扣住她頸脖，往後勒去。

窒息感襲來，她掙扎著要掰開鐵鏈般的禁錮，卻越來越緊。

情急之際，她肘擊身後之人，悶哼一聲響，轉頭見一張極為陌生的臉，還未喘息幾口。

那人竟拽她長袖，纏鬥之際。

兩人「撲通」一聲落入湖中。

作者有話說：

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