現在奧丁非常慶幸，最後是修·科索恩贏了這場賭約，而不是他的騎兵隊長兄弟亞歷克斯·斯科特。

修當然知道奧丁想做什麼，事實上他一直沒安好心，對感情抱著既經營又利用的態度。

但他無所謂，因為他很清楚奧丁確實有幾分真心，奧丁的利用是真誠的，感情也是真摯的，世上從來就沒有純粹的東西，他早就習慣了。

這麼說並不準確，他仍然相信有純粹的情感，譬如說即將見到的喬伊斯。

「他什麼時候回來？」過了一天後，修又問。

「已經送信啦。」奧丁說：「他會回來的吧？神恩節之前一定會回家，不可能留在圖書館裡，今天格雲瑟有一個家宴，陪我去參加。」

修簡直忍無可忍：「我不是你的男朋友，奧丁，你母親的家宴管我什麼事？」

奧丁：「格雲瑟也是喬伊斯的母舅家，你想當我弟弟的騎士長，總得讓格雲瑟大公認識認識你吧？」

「我們早就見過了。」修說：「在羅德斯堡。」

奧丁軟磨硬泡，修最後只得答應，換上了沙克王家騎士的軍服，成為王子的私人保鏢，準備入夜去參加奧丁的家宴。

換衣服時，修對鏡端詳自己，突然有點擔心。

他總是容易莫名其妙，突如其來的擔憂，許多消極與悲觀的預感，在他過往的生活里一直伴隨著他，譬如擔心同袍的犧牲與敵人的伏擊，這種預感偶爾會幫助他們躲開即將到來的危險，但大多數時候仍僅僅帶來焦慮。

就像現在，修的內心浮現了一個念頭——喬伊斯是不是不喜歡我？所以他不想回拉斯法貝爾？只是在拖時間尋找拒絕的機會？

他審視著自己，猶如一場自省，並開始佐證自己的觀點，喬伊斯聽說過關於他的傳聞嗎？有些惡意的，對他的說法，認為他行事殘忍，輕浮，而到處留情，但奧丁一定會幫他澄清……如果喬伊斯最初就對他建立了一個糟糕的第一印象呢？

修開始不安起來，並在房內緩慢踱步，看著書桌上自己滿懷期望，帶給喬伊斯的沙漠玫瑰，只覺得五味雜陳。

幸而是夜，格雲瑟大公拯救了他。

雷古勒斯對修表達了高度的讚許，在他眼裡，奧丁簡直什麼都算不上，王子的光芒被魔法劍士徹底掩蓋了，格雲瑟家族亦一致表達了對修的謝意，甚至已經將他們看成自己的一員。

修從未感受過如此強烈的家庭溫暖，甚至覺得不真實起來。

年近七旬的雷古勒斯崇敬武人，更獲得他青睞的，是那些拿得起放得下的人，修已身居高位，卻能毅然離開塔克，甚至放棄自己的信仰，前來沙克當一名守護騎士，簡直正中雷古勒斯的軟肋。

格雲瑟大公望向修的眼神里，充滿了寵愛，仿佛恨不得他是自己的孫子。

修實在太受寵若驚了，格雲瑟王后又笑道：「喬伊斯一定會很喜歡你的。」

「很儒雅。」格雲瑟大公望向女兒，說：「他與那個叫斯科特的，是這些年裡，我唯二見過的傑出年輕人！斯科特穩重也有銳氣，科索恩則文質彬彬，桀驁但不傲慢，太難得了！」

賓主暢飲，修一直很小心，努力地給喬伊斯的家人留下一個好印象，然而這說來實在太荒唐了，到現在，他甚至連小王子的面都還沒見到呢。

宴會結束後，修躺在臥室的床上，尚未換下衣服，思考著沙克王室的家庭關係。

他知道格雲瑟家族算不上對奧丁太喜歡，卻看不出緣故，也許因為性格原因？他們的言談中，仿佛已將修當做了「自己人」，因為他即將成為守護騎士長。

那麼，喬伊斯也會接受我的吧？修又開始胡思亂想，雖然家人的態度不代表本人的態度，但至少他能感覺到，喬伊斯應當不抗拒自己。

他驀然起身，在黑夜裡離開王宮，他不能再等下去了。