霍倫在讀一本書，亞歷克斯手裡則擺弄著與羅傑的通訊金甲蟲，沉思不語。

「羅傑沒有消息？」澤問。

亞歷克斯：「他們分散藏身於塔克王城，除非羅傑主動發出對話要求，否則我無法聯繫上他。」

霍倫從書中抬起頭：「我們正在接近塔克，喬伊斯的聖光也許逐漸能影響到他們，尤其科索恩。」

亞歷克斯：「也許。」

他們望向窗外，第二天行程中，蒸汽車的軌道進入了苔原地帶，這裡是大片荒蕪的凍土濕地與苔地，鹿群在平原上奔跑，林木變得稀疏，山巒覆蓋著白雪，喬伊斯起初對變化無常的地貌相當好奇，隨著時間過去，也漸漸看膩了。

「再過一天，我們就會進入無人區。」亞歷克斯說：「穿過整個北風荒野後，將抵達海岬前的最後一站，在那裡也許可以嘗試使用聖光召喚科索恩。」

「北風荒野是哪個國家的領土？」喬伊斯問。

「不歸屬於任何國王所有。」亞歷克斯說：「大陸邊陲的蠻族在此地以狩獵為生，他們的數量很少，只有特別的兩三種部落語言，沒有文字。賽爾斯在一千年前將此地贈予了他們。」

「抵達塔克後，或者即將抵達塔克之時，我認為我們必須對即將面對的危險做到心中有數。」亞歷克斯認真地說道。

大家明白到亞歷克斯要開一個簡單的作戰會議，交代清楚他們所面臨的環境，於是澤與喬伊斯自覺坐好，霍倫收起小說。

「首先，我們清楚塔克是近乎孤懸海外的巨大島嶼。」亞歷克斯鋪開大陸東北方的局部地圖，上面是塔克的地形，它的東、南兩面臨海，北面是嘆息山的最後一段，西側則是狹長的岬橋連通了主大陸，猶如被一道橋樑所連通的孤島。

「我一直認為塔克相當於一個次大陸。」霍倫說。

「次大陸，這個描述很形象。」亞歷克斯說：「塔克王國面積相當於大陸的六分之一，四點五倍的沙克領土，由嘆息山下的沙漠、戈壁與深藍群島組成。塔克的大部分區域杳無人煙，不適合人類生存，它是古神的戰場，留下了不少創世紀便已誕生的物種以及化石。」

「我記得蠍神就是其一。」喬伊斯說：「它從母神而誕生，母神即巨大的蟲。」

「魔神。」亞歷克斯糾正道：「私下這麼叫無所謂，當著其他大主教的面千萬不能出現這個稱呼。」

「抱歉，騎士長。」喬伊斯馬上道。

霍倫說：「蠍神在比賽爾斯更早的時代，已皈依了聖光。它脫離魔神陣營，成為守護人類的一份子，但因為主大陸與塔克來往交互的稀少，我們對它非常不了解。」

「等等。」喬伊斯想起一件事，說：「我記得在黃金之城淪陷的前夜，聽到烏瑟朝一名塔克的特使借用蠍神聖像的話語……那位特使就是修？」

突然間，喬伊斯將諸多前因後果聯繫起來，而亞歷克斯不知道經過，他在那之後才與喬伊斯見面。

「你仔細說？」亞歷克斯問：「說不定能獲得有用的信息。」

那已經是很久遠的事情了，卻又清晰得猶如昨日，喬伊斯講述了在藏書室內所聽見的，有關烏瑟與塔克特使的對話。

霍倫推測道：「教皇也許想藉助蠍神的力量來擊退亡靈。」

亞歷克斯說：「這是其中一個可能，畢竟在那個夜晚，誰也不知道亡靈即將在不久後開啟，被投放到黃金之城。」