「不。」喬伊斯的臉色馬上變得嚴肅起來，他知道亞歷克斯指的是什麼，確實有一種極為特殊的情況——當一名守護騎士死亡時，意味著留下了一個空缺。

在喬伊斯所接觸的教廷守則中，守護騎士犧牲，相當於神官的靈魂缺了一塊。

但也曾有過先例，這種空缺在特別狀態下會被彌補。

「你在恐懼。」亞歷克斯摟著喬伊斯，兩人相抵，他親昵地朝喬伊斯說：「喬，你恐懼失去。」

「是的。」喬伊斯說：「我以為我已經鼓足了所有的勇氣來面對它，我無法承受你們任何一人的離去，我也設想過這種情況的發生……」

事實上喬伊斯一直在面對危險，比起自己的危險，他更擔心亞歷克斯、修、羅傑……任何一名騎士的死去，喬伊斯覺得他們每個人都比他更勇敢，而他自己則日日夜夜，每當大家歡飲肆笑之時，便總會籠罩在一股戰爭將來，烏雲密布的恐慌之中。

「……如果真的到了那一天。」喬伊斯說：「我不會接受任何候補，你是不可取代的。」

「你害怕我死在易卜然手下。」亞歷克斯說：「我一直想與你談談這件事，還記得騎士的誓言嗎？我將你作為信仰，以你為依託，從此與你生死與共，直到我為你犧牲的那一天。」

「記得。」喬伊斯認真地說：「此後，你將化作群星，熾日，破曉與沉沒夕陽。」

亞歷克斯說：「曾有一個古老的傳說，當一名騎士永不背誓，兌現了他一生的承諾之時，神官亦能獲得聖光所照耀，所容納的過去、現在、與將來，蘇生之術會把他喚回人間……」

「老師。」喬伊斯正色道：「烏瑟已經提醒過我們一次，不能寄希望於蘇生之術。」

「是的。」亞歷克斯說：「我明白，雖然科索恩已經驗證了一次這個強大的法術，當然，老師從未想過。」

亞歷克斯安靜地注視喬伊斯。

「但我從未畏懼過死亡。」

喬伊斯：「我知道，昨天晚上，我已經感覺到了，那封信是雷送來的，對嗎？他在信里說了什麼？」

「我們必須獨立對抗易卜然了。」亞歷克斯輕鬆地說：「就這樣。」

一路上，他們雖然沒有時時刻刻相伴，喬伊斯卻一直在擔心這件事，他們的聖光連接是最緊密的，而亞歷克斯也能感受到喬伊斯涌動的微小情緒。

離開香格里拉後的多日中，喬伊斯幾乎毫無阻隔地感覺到了亞歷克斯的動搖——面對危險時，某種破釜沉舟的決心。有決心當然很好，然而這決心卻伴隨著同歸於盡的信念，則讓喬伊斯顫慄。

「你覺得老師不是易卜然的對手。」亞歷克斯倚在長椅上，眼中帶著笑意，手指有節奏地叩擊著椅背。

「是的，你也這麼認為，否則我不會察覺到你的情緒。」喬伊斯總算說了實話：「但擊敗他，淨化他，是你的宿命，這是你必須去完成的事，哪怕是我，也不能阻止，我只能為你竭盡全力，因為這是你我共同的宿命。」

亞歷克斯看著喬伊斯的側臉，此時喬伊斯將臉轉過去。

「你擔憂我死於他的劍下。」亞歷克斯說。

「那倒不至於。」喬伊斯故作輕鬆地說：「我懷疑你將與他同歸於盡。」

他仰起頭，朝向亞歷克斯：「但無論結果如何，我都會支援你。」

「喬。」亞歷克斯答道：「在我的一生中，有過許多幸福的瞬間。」

喬伊斯驀然轉頭，看著亞歷克斯的雙眼，亞歷克斯認真地說：「第一次吃到霜淇淋，第一次看見茫茫的大海……」