「你保護了我。」亞歷克斯眉毛一揚，說：「雷的女神詠唱沒有籠罩你和我，如果不是你，我們已經粉身碎骨了。」

喬伊斯心中一動，想起魔力引爆的那一刻，似乎確實如此，亞歷克斯又說：「不僅如此，雷也讓我看到了自己欠缺的地方，我在戰場上做不到像他那樣，還需要更刻苦的鍛鍊。」

喬伊斯忍不住笑了起來，說：「那是因為我令你分心了。」

亞歷克斯低下頭，親吻了喬伊斯，說：「我本來可以更快打倒奧丁，但我沒有在搶占到優勢的一瞬間及時動手，我們都需要變得更強，相信我，我們一起努力。」

亞歷克斯伸出手，溫柔地注視喬伊斯。

小雪無聲飄落，落在亞歷克斯的肩膀上，手臂上，喬伊斯看著他的雙眼，心裡說不出的安穩，那點懊惱與不安消失得無影無蹤。

亞歷克斯認真道：「再見到雷的時候，老師保證，他一定會對我們刮目相看。」

喬伊斯笑了起來，點頭道：「對。」

他和亞歷克斯牽起手，繼續朝村莊走去。

回到旅店後，喬伊斯通過這次戰鬥，認識到自己與亞歷克斯和聖殿騎士們的差距，在他們的未來，還有一段非常長的路要走。

他閱讀神官手冊，才慢慢得知先前自己沒有注意到的一些細節處——真正訂立契約時，並不一定需要做愛，只要神官與騎士能達到相愛的默契，通過身體的接觸，便能引發聖痕。當然——在彼此沒有太多感覺，或只是有著朦朧好感的時候，做愛是最為直接有效，熟悉彼此身體與靈魂的辦法。

「以前有一位大神官。」喬伊斯驚訝地說：「他沒有與麾下的任何守護騎士做過。」

「純粹倚靠愛情產生共鳴。」亞歷克斯道：「理論上也可以，只是這樣一來，獲得聖痕的騎士就常常會缺失安全感，進而質疑彼此的愛。」

喬伊斯又看到，持續做愛，能進一步加強聖痕的能力，而守護騎士除卻自身的技藝之外，有很大一部分能力，將從神官的聖光中獲得，這種聯繫越強，神官灌注入騎士的聖力就越強，傳說中達到極致之時，甚至能令他犧牲的守護騎士起死回生。

他合上手冊，望向窗外鵝毛般的大雪，這一夜，感覺到自己幾乎是世上最幸福的人了。

亞歷克斯與喬伊斯就在利卡爾鎮內的旅店裡住了下來，暴風雪捲來，把整個利卡爾鎮籠罩在神恩節前的最後一次嚴寒之中，旅人們無處可去，便越擠越多，旅店連地下室與馬廄都住滿了人。

喬伊斯活了十六年，即將邁入他至為青蔥的人生，與亞歷克斯的戀愛仿佛為他打開了一道光輝燦爛的大門，他明顯能感覺到自己身體裡的聖光再次提升，猶如磅礴的海潮般，快要不受控制。

他飛快地翻閱了整本神官手冊，開始拿亞歷克斯來試驗他們彼此的聯繫，首先是聖言術。

「不用著急。」亞歷克斯看著喬伊斯就像個小孩，忍不住莞爾笑道：「不管你是否能成為合格神官，老師都會永遠陪伴著你。」

喬伊斯笑道：「你應該說，喬，我相信你會成為一名大主教的。」

亞歷克斯卻絲毫不擔心喬伊斯的實力，用他的話來概括，則是「教皇在你這個年齡，也未必擁有像你這樣的聖能」。

而較之他們自己，亞歷克斯更擔心的則是奧丁。

「他太執著了。」亞歷克斯說。

「可能是……」喬伊斯想了想，說：「我父親讓他這麼做的。」

「不。」亞歷克斯說：「令尊不是好戰分子，從對待赤色戰役的態度上就可以看出來。」

喬伊斯生平第一次認真審視自己與哥哥的關係，以及他們兩兄弟的責任，奧丁也想得到那塊法珠碎片，興許是因為沙克王國。千年來，自從英雄王死後，沙克王國作為大陸上一個國力較弱的小國，便一直安於一隅。歷任國王都鮮有野心，不打算進行任何擴張計劃。同樣的，在多國會談中，沙克王國在教廷也不具有多大的分量。