王府朝華庭內，宗親王褪下親王華服，一襲天青海淵服穩坐高位之上，這席間所宴不過十人，但皆為文史、軍機乃至中樞閣官員，這些都是宗親王這些年送進朝中的心腹，他們明面上從不與親王府有任何交集，終在今日能共赴此宴。

眾人看向宗親王右手上二席的空位面面相覷，這席面至今未開，顯然是還在等著這二人，但卻不知究竟是誰。

良久，待到雨聲見小，管事來報，人到了。

宗親王仰首往庭外看去，眾人順著他的目光，見到二人有說有笑而來，那男子眾人是識得的，正是辛氏嫡子辛弘文。

辛氏居然也為王爺所謀，此念一出，眾人心中愕然。

而與辛弘文一同到來的人卻穿著一身斗篷，讓人看不清面容，這便更引得人頻頻側頭，欲看個究竟。

待二人踏進，那人取下頭上遮雨的兜帽，露出一張精緻的小臉，她目若珠玉，笑臉盈盈，觀人的目光帶著柔和與定靜，似這春夜的細雨，有著潤物無聲之感。

「竟然是竇二姑娘……」

這二人一同前來此宴意味著什麼不用多說，眾人紛紛起身，一同再次拜服宗親王，能得辛氏與竇氏相助，何愁無前路。

今日這一席，宴得熱鬧。阿笙看著這些人滿心的歡喜，但他們所賀並非是高官厚祿的喜悅，而是終能一展抱負的慶幸。

此時，前院來報，三息堂來人賀。那前院的管事是個有眼力的，知曉三息堂來人是自家王爺所重視的，不能隨意敷衍，因此特地通報一聲。

宗親王聞此，趕緊將人請了進來。聶遠身著素布的衣裳，卻是整齊利落的裝扮，拱手道賀。

阿笙掃了一眼庭中眾人，這些人倒沒有朝中百官對民社之人的偏見，在聽得宗親王邀聶遠入座之時臉上亦無半分不悅。

見她好奇，辛弘文側過身子低聲道：「他們雖是世族出身，但都重才識，對於民社之人並無不喜。」

聞此，阿笙點了點頭，又看向那聶遠，他對宗親王當真是恭敬，就這談話間，禮數便從未斷過。

聶遠與眾人見禮之後，看向了上席的阿笙，他抬步往阿笙這走來，又是恭敬一禮。

「問二姑娘安。」

阿笙微微愣了愣，起身還禮。

「多謝聶兄問候，甚安。」

聶遠見她是個好說話的樣子，遲疑再三，還是問道：「敢問二姑娘，沈自軫沈大人如今可還好？」

民社之間多有謠傳，從前那沈自軫為官之時，與竇氏二姑娘走得頗近，而聶遠一直想親自見一見能讓故友崇敬之人，但卻始終無緣，自沈自軫辭官之後，各地都沒了他的消息，就連那沈府也不過留下一名老叟看顧門庭而已。

阿笙知曉淮南民社偶有書信與裴鈺，但他卻從未回過，因此她並未如實透露。

「沈大人歸鄉修養之後京中也少有他的消息，至於他近日如何，我當真不知。」

得了阿笙這話，聶遠的眸色略微有些失望，卻還是拱手道謝，方才入座。

因聶遠提起了沈自軫的名字，席間眾人不免多提了幾句，聊了聊這位沈大人在京期間所行之事，這聊著聊著，眾人倒是唏噓了起來。

彼時眾人皆道這沈自軫乃一弄臣，但現下回看，若無他端正民間結社之事，哪有現下寒門子弟在學識之道上的百花齊放。

「所以功過二字當真還是要後人來看，咱們哪裡分斷得清楚。」

得聞這話，文史閣一名年輕的官員多飲了幾杯，面色微有些酡紅，言語間也亂了一些章法。

「這沈大人入朝之時，聖上掌權正盛，他這一走，聖上是身也不安了，位也不穩了，當真稀奇。」

這本是戲言，但卻讓庭中眾人不由沉默了，唯有聶遠聽得這話眸光熠熠。

阿笙心下一頓，這人喝多了當真是什麼都敢講，她微微蹙眉地掃了一眼庭中之人，而後又看向宗親王，見他亦蹙了蹙眉，而後以玩笑般的語氣將話往別的地方引。

「所以時運二字當真是說不清啊。」

「說來，聽聞易家占卜之術甚為厲害，阿笙你與那易家小兒子同在華清齋修習多年，可有討教一二？」