合德如今最應該做的，是替四皇子掃清所有障礙，讓他成為這前朝後宮最佳的選擇。

念及此，合德不由摸了摸腰間的錦袋，裡面放著軒帝給她的那枚小印。

「去請黃庭生黃大人來一趟府上。」

約兩柱香的功夫，男子一襲海燕河清服便在管事的帶領下走進了公主府。

得聞合德有召，黃庭生不敢耽擱，當即趕來。他跟著管事走過公主府的雨花石路，隨即便看到了那株花瓣零落的紅梅，在整個山色景致當中顯得略微有些格格不入。

管事見他在看那株紅梅樹，開口道：「殿下特意讓匠人留著的。」

聞此，黃庭生淺笑著斂了眉目，合德從前的那處花園他是知曉的，一花一樹借代表著公主往朝廷舉薦的人才，也是公主府的人脈，而今凋零至此，唯剩這一株紅梅。

這一株，便是他黃庭生。

他並非高門大戶走出來的，家中雖有世家之名但無世家之實，若當年無公主一力相護，他也走不到言議閣，更無今日得天家重用。

黃庭生收回了目光，隨著管事直直地往偏庭而去。

熱茶氤氳，天光垂賜，待黃庭生到時，便見半扇開著的楠木雕花窗前，女子低垂著柔軟的眉目，似典籍里描繪的西天神女，而她秀氣的指間正把玩著一枚墨色的小印，因其質地特殊，在天光之下略微地透著光。

黃庭生心下一滯，當即收回了心思，幾步上前，俯首叩拜。

合德被他一聲喚拉回了神思，當即請黃庭生起身回話。

她將近日的事簡略地說與黃庭生，而後問道：「依黃大人所見，我府中這人可能利用？」

黃庭生垂首恭敬道：「若殿下派人查驗無誤，那麼無論此人是誰送來的，咱們當務之急都是先將大皇子拉下馬。」

「據我所知，如今朝中導向大皇子一派的朝臣不在少數，若是再緩，待到對方力量壯大到可操控前朝言論，那這件事即便被人翻出來，也會被當做謬論直接一笑置之。」

黃庭生這話倒也與合德所想不謀而合。

「我知黃大人熟讀帝制，我這倒有一件物什想讓黃大人幫忙看看。」

說著，合德便將手裡的那枚小印遞給了黃庭生。

「你看看此印究竟能有什麼用？」

黃庭生接過小印，反轉看了看，見到印底的那一枚「敕」字，臉色當即一變。

「黃大人識得此物？」

黃庭生垂首，將那枚小印雙手奉上。

「不知殿下可聽聞『刑州死侍』？」

合德聞此名，不由皺起了眉，見她這副模樣，黃庭生並未賣關子，繼續道：

「殿下當知刑州大獄位於刑州島之上，四面環海，無可逃脫，其內關押著央國最十惡不赦的死囚。」

「先帝之時，因南北同時有戰役，人力消耗巨大，彼時先帝便想出了一個法子，以死囚代兵士，去餵敵方的先鋒，消耗對方的戰力。」

「那個時候刑州大獄出了幾個拔尖的，他們不僅從戰場上活著回來，還拿下了敵方首領的首級。」

「彼時幾人靠著此功勳獲得了先帝的特赦。」

「自那之後，先帝便為刑州大獄擬下了一道旨意，若有朝一日天家有召，而能應召立功者，可免死刑。」

黃庭生睇了睇合德手中的小印，道：「此印便是可赦免刑州死囚的山陰印。」

合德聽完此事，不由有些驚訝，她不曾想皇祖父竟然留了這麼一手。

「用刑州死囚有一個好處。」

黃庭生繼續道：「他們沒有背景，不依靠任何世家，不可能被任何人收買，為了一則赦免可絕對效忠於山陰印的持有者。」

說到這裡，黃庭生的聲音沉了半分，「事成之後，也方便處理。」