巷內，一青年人如常客般走入了一家花樓內，約一炷香的時間便從那花樓的後院走了出來，鑽入了深巷當中。

那裡有一處民宅。

宅舍之內燭火幽微，幾名青年在內正商討著事，便聽見人輕敲門扉。

幾人警惕地靜了下來，聽得門口之人輕聲道出了暗號，復才鬆了口氣，開門將人放了進來。

屋內，主位之上坐著的正是曾經在清風館內頗有名聲，而後又與人建立明德堂的章明傑。

自明德堂其餘七名創辦者出事之後，他便隱秘身影去了南方，在那裡再次建立了民社，得到不少寒門清流的支持。

此次，皇帝一意孤行以兵力挾持江淮，德高望重的袁家老家主冒死上諫，卻落得個草蓆裹屍的下場。

袁家歷代編纂書籍經典無數，當今文士誰人未拜讀過袁閣老之作，他的死如巨石砸向了平靜的水面，驚起了千層浪。

而此後朝中大臣多番諫言皇帝亦是置若罔聞，折在這裡面的文官並非一兩人。

這番作態鬧得民意沸騰，有不少民社之人決意不再袖手旁觀，欲向民意閣諫言，卻再三被拒。

此時，民社當中便出現了皇帝不過是利用清流對抗世族的言論，他們只是皇帝養的奴犬罷了。

這番言論引得群情激憤，也不知從哪裡便傳出了「昏君不得為政」的言論。

自南北而來擁護這一言論的人不在少數。

據章明傑等人的調查，恐怕裡面混進了不少世族勢力，他們在其中煽風點火，欲將原本的請願變成了有組織有預謀的另一場大戲。

章明傑得知此事之後，不得不返回帝京，欲阻止眾人做了他人的刀，壞了自己的根基。

如今民間結社不過初見雛形，根本不是眾人口口相傳的那般「已然壯大」，他們根本沒有強大到足以與皇權正面抗衡。

錯估形勢，一步偏差便是滿盤皆輸。

「我查清楚了，他們欲在三日後行動。」

章明傑聞此話，神色凝重了不少，眼下江淮的消息不知真假，一句「江淮百姓何苦哀哉，男兒當以天下民生為己任，開太平盛世」便激得眾人血脈澎湃。

其餘的話是一概聽不進去了。

章明傑再三出面勸言，最後卻落得一句「膽小如鼠」的唾罵。

「世族在他們當中安插了不少的人，好些都已然成為民社的領頭人之一，他們信這些人多過我們。」

這話出口便是深深的無奈。

章明傑深知清流民社能走到今日的不易，他微垂著頭顱，案幾之下的手卻握得骨節泛白。

他們搭上了那麼多人命才走到今日，如此得來不易的果實卻被皇權與世族的權勢之爭挑在刀尖之上。

「沈自軫沈大人可在帝京？」

章明傑不由想起了那個在雨夜派人救下自己的中樞中承。

雖然民間對於此人多是唾罵之聲，但章明傑卻並不這麼看。

若沒有沈自軫的諫言，沒有他入中樞之後的扶持，清流民社不會發展得如此快。

他敢在世族殺意最盛的時候救下自己，便足見他並非是眾人口中所說的奸佞之人。

「我去問過了，聽聞月前沈自軫便以身體不適為由暫離帝京養病，皇帝幾番傳召都未尋得人，盛怒之下奪了他中承的位子，不過即便如此，沈自軫至今仍未現身。」

「恐怕是得到了什麼消息，早跑了。」

「章兄，此人作派哪裡會是你的恩公，怕真當是認錯了罷。」

青年口中的話說得幾分不屑。

章明傑聽聞這話卻並未置評。

次日清晨，章明傑孤身一人出現在了沈府門外，他看著這不算華貴的門庭略有些意外。

沈自軫自入朝以來深得皇帝重用，這樣的一個官，府門卻這般寥落，實屬罕見。

他上前叩響獸首銅環，未久便有一老僕模樣的人來開門。