竇盛康下意識的回覆還是透露了他心中的真實想法，他看到的是裴氏與天家之間的矛盾。

阿笙這話讓竇盛康臉上的笑意有些掛不住。

「裴氏如今的盛況一半來自自身的影響，一半來自太祖的恩賜。」阿笙眼眸明亮，印入老者的眼眸，「而裴氏的困境卻全都來自天家。」

「你……」

竇盛康話被阿笙打斷。

「但對於普通的世族而言，成敗卻皆在天家。」阿笙笑問，「對麼，竇家主？」

「自然，天家之恩重於山。」

竇盛康此時的神色已經不如片刻之前的輕鬆。

「但高山可托舉蒼木，亦可填埋深林。」

「你到底想說什麼？」

阿笙聲音淺淡，在略見雪色的風中卻堅定不散，「竇氏家業盤踞央國過深，竇家主可有從裴氏的教訓中習得一二？」

竇盛康聞此卻並不接她的話。

阿笙繼續道：「豪紳門閥發展到最後都不若今日的裴氏這般，狡兔尚知掘三窟以求生，竇家主怎麼會想不明白這個道理？東境諸國，以央、陳為首，陳國有褚家在前，竇氏難壓其風頭，因而大半產業仍在央國。褚家亦然。」

阿笙眼中的笑依舊淺淡，不見張狂，竇盛康知曉她並非為激自己而來。

「海上航道有西州牽頭，西州在西南大陸的影響力不遜於央國，若能將竇氏的產業擴大到西南，即便來日天恩有變，竇氏又何愁沒有退路？」

阿笙聲色定然，字字鑿鑿，「所以竇家主，我們給竇氏的實則是一條退路。」

竇盛康神色微凝，思慮片刻，問道：「你們當真與褚家談妥了？」

此女廢了這番功夫與自己談這麼多，當真只是珍惜與竇氏的合作機會？竇盛康有此疑問。

阿笙淺笑，「商人圖利，聽完我的話竇家主認為褚家可有拒絕的理由？」

竇氏亦然，褚家亦然。商貿做到他們這般地步，便有破圈的必要。

阿笙拱手一拜，淺聲道：「在西南大陸竇氏與褚家都屬同一起點，竇家主切莫失了先機啊。」

說完便不再與竇盛康多言，轉身往華清齋眾人的方向而去。

此時竇昇平自一旁走來，笑道：「剛才去見了華清齋的裴院首，聽聞華清齋出了個四門同修的女學生，可惜沒見著人。」

竇盛康神色凝然，緩聲道：「已經見著了。」

此時禮樂聲起，眾人隨席入座。十三位裴氏禮官手持裴氏禮法正典入場。

「令月吉時，始著冠帽……」

禮官順著央國禮典的規矩，唱誦大段的言辭，末了，眾人目光匯集中，一人著青山如素服，踏入堂內。

那人踏微雪而來，身如蘭姿，氣如月華，有匪君子，如圭如璧。

裴鈺向禮官端正一禮，而後轉身往物華殿而去，物華殿外，其母阮氏、先太傅商博以及裴氏族伯皆立於殿前兩側。

物華殿內是央國建國至今名將、文士的功名牌，能入其殿者皆為舉世大才。

裴鈺上前，躬身一禮。

先太傅商博同為三國國士，也是華清齋前任院首，蘊育文官、將才無數，十年前榮歸故里。

裴鈺曾為其生徒，商博今日特意出山，為其加冠。

褪去冠帶，玉冠束髮，先師教誨，諄諄之言。

裴鈺垂首聆聽，無敢怠慢。

待裴鈺起身，禮正上前，將著有裴鈺其名的玉牌送入殿內，以彰顯他為傳播聖賢之道所做的貢獻。

此時又開始緩緩落下小雪，阿笙抬頭看向漫天飄散的銀白。

天地無私，皆許以素白，如裴氏所信奉的先賢之道，德之所養，非一人二人，而是千萬人，乃至一切眾生。