阿笙道：「我為華清齋子弟，所以曾有機緣得先生言傳身教。」

「竟然是華清齋高徒。」

衛璉聞此，眼中有光，但私有想到了什麼眼神又黯淡了下去。

「實不相瞞，此番我是接到家中急訊，說有人慾捉我以挾父兄，因而讓我緊急北上，父兄如今尚在邊關，到底南境發生了什麼我亦不知。」

衛家戍守南境多年，忠肝赤膽，若是衛璉被抓去，南境怕是會出大亂子。

只是阿笙沒有想到的是，河曲一場山火居然牽扯這麼深廣。

「姑娘在信上說，這些水匪恐怕不會罷休，不知可有何對策？」

阿笙沉了沉目光，道：「若是此事與衛家持兵有關，恐怕並非我們這些船隻可以應對。」

衛璉聞此，神色又淡了淡，他聽聞阿笙這話，以為她是來勸自己不要牽連他人的。

「姑娘放心，諸位可以自行駛離，衛家不會強人所難。」

阿笙知他誤會，失笑道：「衛公子誤會了，我的意思是恐怕需要衛公子避其鋒芒。」

衛璉微凝神色，道：「我也曾想過中途下船，從溪城改走陸路。」

阿笙搖頭，「如今江淮一片能通達的道路有限，若他們有心要捉你，恐怕尚有餘力在兩邊設防。」

衛璉對這話表示同意。

「其實衛公子不必過於擔憂，他們兩邊設防也有不便之處。」

「洗耳恭聽。」

「水路兩邊設防有一個不好的地方便是通信不佳，陸路的若未遇見你，便會認為你在水路上，相同，水路的未曾遇見你，便會以為你改走陸路。」

阿笙聲音淺緩，聽著讓人十分安心，「我們這一行再往北便過了橈城東河道，再向前行過河灣區，交通便是四通八達，那時再要捉人便難了，所以衛公子只要能躲過這一段即可。」

「可這江面之上，如何躲藏。」

「藏於船上即可。」

衛璉與掌事面面相覷，委實沒想到阿笙所說的躲藏究竟為何。

天明時分，船隊復航，果如阿笙所言，剛復行百里便見前方，幾十艘大船橫於江面之上，硬生生將行道阻斷，那些船隻以鐵鏈相連，船頭接船尾地連著，大船身前亦有不少快船停靠，上面全是黑衣蒙面之人。

而那一艘艘大船之上全都插上了「蛟龍」旗面，那是東境頗為出名的水匪龍吟寨的標誌。

見此情形，衛氏大船首先傳信，眾船停航。

其餘眾人未事先得到任何消息，因而船隊之中亂作一團。

阿笙在艙內聽聞外面尖叫之聲起，有人登上了他們的船，她看著對面的安老夫人，給了她一個安慰的眼神，老夫人亦堅定地點了點頭，而後閉目，為免自己眼神的慌亂動亂了人心。

忽而有人一腳踹開了艙門，欲將他們全都押上甲板。

阿笙開口道：「我祖母年邁，請容我們自行上去。」

那人見艙內只有一名女娘和兩個老婦，並未逼迫，等他們自行上甲板。

待阿笙與孫嬤嬤二人扶著老夫人上了甲板，才看到各船之上的人全都被聚集到甲板之上，有一些帶著獠牙面具的人在上面分辨著。

阿笙首先看到的是那些人腰間的長刀，刀柄處用虎皮包裹，這可不是一般水匪用得起的。

她記得從前地字階的先生講戰事的時候說過，南境有一群僱傭軍以虎皮包刀，虎牙為飾，以此彰顯自己的兇惡。

看來這些人當真是南邊來的，裝作水匪隱藏真實身份。

不少女眷哪裡見過這個場面，被嚇得昏厥了過去，阿笙船上的也不例外，畢竟年紀小，另外一名侍女趕緊將人扶著，二人勉強蹲在地上，被嚇得也是不敢抬頭。