顏知白天在府中翻翻醫書，晚上陪出宮的趙珩睡覺，不用忙大理寺的事，也不用給趙珩籌備名單，清閒得很。

皇帝把顏母藏起來之後，兩人的關係反而變得親密了。同住在顏府的季立春總覺得有哪裡怪怪的，卻又說不上具體是哪裡。

更怪的是那個翰林院的年輕人，顏知昏迷時那般關切，第二天還跑來打聽，可得知顏知無恙之後，卻就此消失了，從未上門探望。

一個兩個，都不知在想些什麼。

這天傍晚，顏知照舊在臥房中看書，只等著入夜後趙珩過來。

他最近成日待在府里，天氣又熱，便日日只在中衣外著一件開襟的單衣。

按理說，身為臣子這樣迎接聖駕無異於給皇帝當面一耳光，不過趙珩私下對這些繁文縟節從來是不在意的。

暮色西沉時，門外忽然傳來一個下人的通傳：

「老爺，門外來了個人，說叫顏光仲，是您在咸陽的親戚。」

顏知記起母親先前的話來，合上書，一時無言，看看窗外天色漸晚，心道來得不是時候。

門外沒得到回話，催促了一聲：「老爺？」

「知道了，請客人去前廳吧。」顏知吩咐道。

他立刻起身，找了一件見客的燕居服換上，帶好發冠，腳步匆忙趕往前廳。

他趕到時，他的堂兄顏光仲已經在前廳等候。

顏府的下人雖不聽令於顏知，禮數上卻是周到的，前廳茶几上已擺了熱茶水，堂兄卻因為侷促沒有坐下，而是在前廳門口徘徊。

堂兄已三十有餘，八年未見，身形早已變得厚實很多，背影越來越像過世的伯父。

顏知看著，愈發心生愧疚，只是腳步不曾緩下來。

「堂兄。」

顏光仲循聲回頭，差點沒認出顏知來。

八年前一身麻布粗衣前往雍京趕考的堂弟，如今卻一身華美錦緞朝他走過來。他身量拔高了一些，只是體格仍舊單薄。

更重要的是，那少年人才有的衝勁似乎在這雍京被完全磨滅了，曾經心氣極高的眼神不再，就好像有什麼沉重的東西壓在他的肩上。

顏光仲倒沒有想太多，只是感慨為官不易：「堂弟！多年未見，你都好嗎？叔母呢？身體可還好？」

顏知沉默片刻，道：「都好。」

「對了！」顏光仲想起什麼，跑到茶几旁，將兩個麻袋拖了出來，「堂兄給你帶了收成的新麥，還有一包蓼花糖。堂兄知道，你在雍京做了大官，我拿不出別的，這些粗鄙的東西，你別嫌棄。」

「……」看到來自家鄉的土產，顏知微微動容，卻很快將情緒收了回去，「堂兄此次前來，可是有什麼事？」

按說遠親到來，怎麼也得先洗塵接風，吃過便飯見過高堂，里里外外的寒暄一番再問正事。