走在最前面的是嘉航·許·卡斯特伯爵，他今日身穿藏藍色的外套和馬褲，頭戴一頂鑲著金絲的小禮帽，手杖頂端一顆足有拳頭那麼大的、剔透而閃耀的黑曜石，披風上印有烏鴉銜黑曜石的刺繡家徽，同身後的鴉□□相輝映。

和人們原本的預計不同，傳聞中昏迷幾日的他臉上沒有大病初癒的倦怠，反而精神奕奕，舉起手杖向台下致意。

見伯爵身體安康，從和病與魔的鬥爭中毫髮無損歸來，少數想要看戲的、和大多數關心的人歡呼起來，掌聲經久不息。

在他身後，凌西·許·卡斯特小公子也首次以繼承人、而非單純以子嗣的身份正式登場。

男孩穿著剪裁合身的小禮服和過膝的軟皮靴，一頂扎著亮麗羽毛的寬邊帽，胸針上同樣有著家徽。

然而這些都還不夠吸引眼球。

最令人矚目的，是伯爵懷裡的孩子。

這孩子的身形非常小巧，似乎還是嬰兒，可看起來又好像已經有三四歲的模樣。

伯爵父子倆的發色、瞳色都很深，這孩子卻不然，都是明媚輕盈的淺金色。

小幼崽穿了件奶白的小外套和有荷葉邊的長襪，淡藍色的小披風只到腰部，長捲髮上別著一盞紫羅蘭和芙蓉編織而成的花環。

這是男孩還是女孩？

一些人在想。

這是貴族家的什麼人？

所有人都在想。

伯爵夫人已經離開很多年了，伯爵也不曾再娶，就算有了私生子，也不可能這麼堂而皇之地拿到全城人眼前炫耀。

更何況觀眾之中有好一部分人是同伯爵家僕從沾親帶故的，誰都沒聽說過卡斯特家族近幾年內又有新生命。

伯爵的權杖點了點高台，動靜並不大，但所有人安靜下來。

「親愛的艾斯特瑞爾居民們，歡迎諸位齊聚於金色的季節，共同慶祝卡斯特封地一年一度的豐收祭典……

「卡斯特封地生生不息的豐饒源於這片土地的饋贈，是它，我們才擁有了家園、至親、摯愛……

「今天，城鎮將打開大門，款待每一位熱情加入我們的朋友。朋友們，你們將能得到卡斯特家所分發的……

「在此，我代表卡斯特家族，宣布今年的秋日祭典正式開始！親愛的朋友們，讓我們一同感謝諸位神明的慷慨恩賜——感謝聖子殿下的仁慈庇佑——感謝女王陛下的英明引領——願你我與菲亞蘭永恆的榮光同在！」

他高舉權杖，台下所有人也同樣舉起手裡能拿到的任何東西：報紙、酒杯、紙碟、棉花糖，甚至是穿了小衣服的狗，襁褓中的嬰兒，齊齊高聲道：「願你我與菲亞蘭永恆的榮光同在！」

和活動正式開始相比，那些有的沒的猜測都不再重要。自此，人群落入歡騰的海洋。

秋日祭典在艾斯特瑞爾城的中心露天廣場上舉辦，貴族家會分發免費的美食美酒，也可以自己準備，烤肉和糖漿的香氣飄了很遠很遠。