「叔叔。」

崽崽的小奶音打破了萬年在心裡對梅菲斯特的持續詛咒。

「你犯錯誤了嗎？」

萬年：「……」

他犯的最大錯誤，就是輕信那個裝作人畜無害的龜孫兒。

小幼崽不知他內心所想，見對方沒回答，咬著拇指解釋，眼神天真：「爸爸說，犯錯誤要懲罰。」

雖然沒說用鐵鏈。

也沒說要跪著關在籠子裡。

萬年沒辦法跟小朋友闡明人性（雖然也不是人）的醜惡，嘆了口氣：「寶貝兒，別用這種逛動物園的眼神看我好嗎？」

沈煙有顆慈憫之心，從不會帶孩子去動物需要關在鐵籠子裡被參觀的地方，這導致梨覺並不理解萬年的這句比喻。

實際上萬年也不太記得想像中的動物園是什麼樣兒了，他作為人類——他的意思是，現世中的正常人類——已經是很久很久以前的事了。

不過這不重要。

「叔叔，下來呀。」梨覺張開小手，充滿期待地彎起眼睛，「崽想抱抱！」

久別重逢後應當有一個擁抱，這是小幼崽對世界的基本認知之一。

萬年從籠子的縫隙中看著他的小臉，也很想去捏一捏，可是沒有辦法。

黑霧看似沒有實體，其實根本穿不透，否則他也不會如此被動。

他衡量著選擇了哄孩子的聲線：「小啵啵崽，你去問問那個……呃，哥哥，能不能把我放下來？」

梨覺順著他的視線看過去，小魔鬼好整以暇看著他們，尾巴悠哉地晃著。

「梅梅哥哥？」

讓這么小的孩子記住複雜的四個字名字太過為難，小幼崽簡單地選擇了第一個字疊音，這是他對他人稱呼的慣常方法。

梅菲斯特沒料到自己也能獲得如此甜軟的暱稱，眨了下眼。

「是的。」萬年忍住唾棄的衝動，順著崽崽的話，「你去問一下梅梅哥哥，好嗎？」

崽崽創造的稱呼從他口中說出，萬年自己都有點想吐。

但魔鬼本人顯然很受用，愉快地眯起眼睛。

梨覺領了任務，跑到梅菲斯特面前，沖他招招手：「梅梅哥哥！」

小魔鬼蹲下來：「怎麼啦？」

剛才的對話其實在場所有人都聽得見，但梨覺這時候還是踮起腳，小手作喇叭狀擋在臉旁，說悄悄話似的：「梅梅哥哥，能不能把叔叔放下來呢？」

少年不介意陪崽玩兒，用上耳語的神情大聲道：「為什麼呢？」

「想要叔叔抱抱。」小傢伙說完，像是想起什麼似的，忽然伸手抱住梅菲斯特的胳膊，用勁兒摟了一下，擲地有聲「就像這樣，抱、抱！」