媽媽說的小鐵盒是林地生很寶貝的東西，平時拿的時候都會避著人，尤其避著媽媽。

阿樹偶然看見過他把盒子藏在床底的土磚下面，於是，就像媽媽說的那樣，他在林地生早起趕集出門後摸進他的臥室，去拿那個被藏起來的小鐵盒。

但那次，他沒能成功。

因為林地生不知為何去而復返，剛好撞見阿樹把鐵盒藏進衣服里。

那一瞬間，林地生難看的表情在阿樹眼裡像極了一隻惡鬼。

萬幸的是，林地生不知道阿樹是在幫媽媽，只以為他偷錢，罵他是個沒出息的畜生混球賤狗。

但阿樹還是挨了有史以來最重的一頓打。

那天村里可太熱鬧了，全村人都來家裡圍觀，來勸和，但林地生一概不聽。來人越多，林地生打得越高興，旁人越勸，林地生就下手越狠，甚至用菸頭燙他，說非要給他一個教訓才好。

阿樹躺在冰涼的地面上，渾身疼到麻木，意識都有點恍惚。

他想，自己是不是就要這樣死掉了。

皮帶高高揚起，再次重重抽在了阿樹的身上。

他悶哼一聲，下意識往牆角蜷縮著。

也是那時，他的目光越過林地生得意的身影，看見了後面的媽媽。

他像一條死狗，蜷縮在林地生的影子裡，眼睛被血糊住了一半，模模糊糊看不太真切。

只看見媽媽站在窗外，隔著髒兮兮的玻璃望著他。

媽媽的眼神很複雜，阿樹和她對視一瞬，當時其實看不太清，也看不太懂。

只知道她像個局外人，冷漠地注視著局中的他。

片刻，她收回視線，轉身離開了。

後來，在夢中一遍遍復盤那一幕時，阿樹知道了，那時她眼裡出現的情緒叫作失望，或許還有厭惡。

是他沒有做好媽媽交代的事。

是他讓媽媽失望了。

阿樹想。

所以，等林地生終於打累了放過了他，阿樹也沒有回房間休息。

他拖著傷痕累累的身體，一瘸一拐地走向東坡的大榆樹。

對不起……

他想找到媽媽，和媽媽說句對不起，想告訴她，下次，下次自己一定會做好。

下次……

短短一段路對現在的他來說竟然那樣漫長，他走兩步就要休息一下，忍住身上的傷痛，再朝前走去。

可等他終於走到那棵老榆樹身邊，媽媽卻沒有像平時一樣在榆樹下蜷腿坐著。

他看見媽媽把自己掛在了老榆樹的枝幹上，人顯得那樣單薄消瘦。

再也沒有下次了。