眨眼間到了淮安王舉辦生辰宴那天，陳賢樹也從交州趕回來給老子慶生。陳氏家族齊聚一堂，給陳恩拜壽。

現在他成為南方的龍頭老大，又手握數萬兵，整個人容光煥發，神采奕奕。

陳皎一襲華服，與陳賢樂是最搶眼的存在。家族裡適齡女郎皆已嫁人，獨留陳皎無人問津，因為沒有人敢來問。

當初她把京中的世家大族都殺光了，如同女羅剎一般的存在。眼下陳恩又跟皇帝差不多，公主只會招駙馬進府，斷然不會出降。

陳賢樹難得回來一趟，陳恩同這個長子敘話。今天是他的生辰，陳賢樹非常識趣，又像以前那般討好。

陳恩看著他，感慨道：「這陣子讓大郎駐守交州，委屈你了。」

陳賢樹：「父親言重了，生死存亡之際，兒自當為惠州效力，斷不可坐享其成。」

陳恩點頭，「我把你留在交州，一家子卻進京來，你可會怨我？」

陳賢樹搖頭，「爹自有爹的打算，連九妹一個女郎家都知道為王府謀前程，我作為老大，萬萬沒有拖後腿的道理。」

陳恩欣慰道：「你跟九娘都是我的好孩子，知道自身榮辱系在我這個做父親的身上，我希望你們往後能和睦相處。」

陳賢樹故意試探他，道：「九妹清理官紳甚有一手，她這般為王府付出，想來爹斷不會虧待她，州府里應有她的一席之地。」

提及這茬兒，陳恩皮笑肉不笑道：「這是自然，不過她畢竟是女兒家，總歸得以家庭為重。」

聽到這話，陳賢樹的心底無比舒坦，甭管她跳得多高，始終是個公主。

陳恩不想提陳皎，同他說起其他，陳賢樹認真傾聽，一臉親近的樣子。

生辰宴後，沒過幾日陳賢樹回了交州。現在朱州那邊清理官紳一事落到吳應中等人的頭上，陳皎親自送他們離京。

吳應中有話要跟她說，二人走到一旁，吳應中壓低聲音道：「九娘子需得早做打算才是，你若不能參政，便是白幹了一場。」

陳皎淡淡道：「爹是不會允我參政的。」

吳應中沉默。

陳皎忽然問道：「若他日我有求與你，吳老可會答應？」

吳應中點頭，嚴肅道：「上刀山下火海，當仁不讓。」

陳皎抿嘴笑，「你可要說話算話。」

吳應中：「君子一言駟馬難追，說話算話。」

陳皎向他行禮，「有你這句話就夠了。」

吳應中回禮。

陳皎：「若日後你老人家聽到我的任何消息，都別太驚訝，想必過不了多久，我也會離京。此去朱州，還請萬萬珍重，我們終有再見的那一天。」

吳應中聽出她話中有話，卻也沒有多問，只道：「也請九娘子珍重。」

陳皎目送他們離去。