李士永看得驚心，問：「他不知道疼嗎？」

何縣令無奈道：「這就是彌香散的厲害之處，把活人變成畜生，指使他們濫殺無辜，但凡服用彌香散的百姓只有死路一條。」

李士永暗叫不好，看向徐昭道：「徐都尉，倘若我們這幫兄弟遇到那些信眾，兩千兵只怕是不夠用的。」

沈乾敏接茬兒道：「何止是兩千兵，只怕兩萬兵都不夠用。」

李士永閉嘴。

所有人都看著還在拼命撞木柵的男人，不由得毛骨悚然。縱使百姓沒有官兵的攻擊力強，但誰也吃不消被他們這般折騰。

沈乾敏意識到這場平亂很不好打，看向徐昭道：「此事需得從長計議，斷不可冒進。」

徐昭點頭，「沈兵曹所言甚是。」

幾人離開大牢，又問起衙門裡配藥進展，何縣令道：「目前沒有好的法子控制，只能給他們服用鎮定的湯藥，但也管不了多久，且服用的時日長了，對身體有極大的損傷。」

沈乾敏道：「命都快沒了，哪還管得了這些。」

面對這棘手的情況，他們也是無奈，怕牢里的情形動搖軍心，徐昭再三叮囑胡宴他們勿要把情況泄露出去，否則格殺勿論。

幾人知曉其中的厲害，也都守口如瓶。

之後胡宴和李士永他們被派出去當探子，先探最近的九崗郡。

幾人裝扮成商客走訪鄉縣，因著連連生亂，地方上全然沒有惠州那邊的稻田生機，遍地都是荒蕪，因為大家都去造反了，種地刨不出食吃，造反才有。

九崗郡這邊經歷過暴民搶掠，屋舍垮塌，只有少許老弱還守著故土不願離去。

鄉里的人們造反的造反，逃難的逃難，死的死，散的散，滿目瘡痍。不管什麼時代，但凡遇到戰亂，受罪的皆是底層百姓。

胡宴等人走訪了好幾個鄉，甚至連縣城裡都被洗劫一空，衙門則更別提了，官紳都被殺光，無人維持秩序。

王學華簡直不敢相信眼前所見，啐道：「這些人簡直瘋狂，連雞窩都給搗了，待九娘子過來找不到牛馬，定要痛罵。」

胡宴抽了抽嘴角，說道：「找當地人問問。」

於是他們尋到一位老兒打聽這邊發生過的事情。那老兒經歷過一場生死劫，早已看淡，佝僂著背道：

「我原本是從中原逃難來的，那邊胡人可兇悍了，把女人當做兩腳羊煮著吃。我們一家子歷經千辛萬苦逃到這邊來，也過了幾年安生日子。哪曾想，這邊南方也吃人，跟那胡人沒甚區別。

「現如今我全家都死光了，這年頭，早死早超生，我這老頭偏偏死不了，磕磕碰碰挨到了八十六，也不知什麼時候才能挨刀。」

他叨叨絮絮說了許多話，有些顛三倒四。說起來他算是長壽了，卻道不盡的辛酸苦辣。

胡宴難得的生出幾分同情，從懷裡摸出一塊餅塞給他，那老兒握著餅，再也繃不住紅了眼，喃喃自語道：「我全家都死光了，都死光了。」

說罷已是淚涕橫流。