聽他解說，陳恩想了想也覺得有道理。州府缺人才，惠州的士子們毛遂自薦，看得入意的就錄取做籌備人才，似乎也挑不出什麼毛病來。

倘若讓各縣經過一輪篩選，其目的確實明顯了些，為避免落下詬病，還是低調些為好，畢竟目前他們只能在朝廷的眼皮子底下猥瑣發育。

陳恩興致盎然跟他討論從士子中抽取出來的試卷，言語裡不乏欣慰，不過有時候崔珏會走神兒。

想起那天夜裡陳皎的引誘，再回頭看淮安王，他的心情很複雜。

來惠州這些年，崔珏對淮安王的性子了如指掌，知曉他重利且薄情，更知道他的權威不容人挑戰。

如果被淮安王知曉陳九娘跟他的往來，不出三日，他崔珏的頭顱就會被掛到城牆上。

這是陳九娘的雞賊之處，吃准他會為前程不敢侵犯，火中取栗。他也確實不會為了她放棄自己的籌謀，但賊心不死，就是要在淮安王眼皮子底下偷。

偷他的閨女。

交完差從官署回去後，崔珏疲憊地進寢臥。他在窗前站了會兒，聽外頭的鳥雀聲。似想起了什麼，他忽地走到床沿，從底下取出陳皎曾給他的信函。

這些往來本應該燒掉，他卻留下了，打開信紙，上面是大大的「囉嗦」，落款處有一行小字：崔別駕萬萬珍重。

拇指輕輕摩挲那行小字，仿佛透過字跡看到了那張野性的臉。

他素來不是一個感情用事之人，手上也沾染過不少血腥，更不曾嘗過情愛滋味。

在他崔珏的世界裡，女人除了生母外，其他都不值一提。他也不懂得什麼是愛，唯獨陳九娘，讓他心中萌生出奇妙的感覺。

那種感覺一點都不好，因為會撓心抓肺，甚至還有點牽腸掛肚，他並不喜歡這種羈絆的滋味。

取出火摺子，崔珏把陳皎回復給他的信函燒掉了。他平靜地看著它被火舌吞噬，最後化為灰燼，猶如他的克制。

克制對她的念想，克制對她的貪慾，克制自己受感情操控，變得婦人之仁。

當天晚上下起一場小雨，暮春已過，初夏來臨。

州府里被淮安王錄取的士人們陸續被派往缺人的地方上任，而遠在臨泉郡的陳賢樹兄弟倆則清查出經驗來了，專門挑軟柿子捏，找官紳少的郡縣處理，把棘手貨留給陳九娘，因為他們只想邀功，並不想得罪人。

南方的初夏一片生機勃勃，陳皎一行人到了馬口縣，當地的父母官孫縣令大吐苦水，說早就盼著他們來了，原是頭疼當地梁壽鄉的一群土匪強盜，據說有十多人，衙門每次去捉拿都不得法，因為當地村民會通風報信。

這倒是奇了，之前在魏縣的紅堂村也是護著黑店，皆是因為他們得了利，而今聽說村民跟強盜土匪勾結，多半也有利益牽扯。

陳皎從不信一面之詞，差人去梁壽鄉探實情。

到官舍安頓好，他們按慣例查帳，裴長秀識字，也主動幫襯，陳皎卻有不同的想法，同她說道：「你家的槍法好，可曾想過教底下的官兵學裴家槍？」

裴長秀不禁愣住，詫異道：「我能教嗎？」

陳皎點頭，「得看你樂不樂意外傳。」

裴長秀笑了笑，「以往在中原時，我父親也教過底下士兵裴家槍。」

陳皎：「那正好，我給你機會教他們。」