衙門的庖廚架起大鍋烹煮，熱火朝天的，皆是人間煙火氣。

冬日冷得快，人們數人聚到一起吃鍋子，羊肉燉蘿蔔，用腐乳茱萸做蘸水。

豬肉的處理方式也粗獷，也是燉煮，有的燉蘿蔔，有的燉蓮藕，用蘸水蘸著吃。

打過牙祭後每人還有兩百文的辛苦費，可把他們高興壞了，因為這不是糧餉，是額外補貼。

盛縣之行雖然沒有撈到油水，反而還倒貼，陳皎卻高興，因為她在這裡看到了圖強的希望。

原來這世道也不是沒有光亮的，雖然很微弱，但還有那麼一些人願意去力挽狂瀾。

離開盛縣那日陳皎把後續要做的事再三交代一番，郭縣令和曹士安同她行大禮，陳皎還禮。

與他們道別後，一行人陸續離去。陳皎心情甚好，騎在馬背上，嘴裡哼著五音不全的小曲兒。

她覺得這日子過得賊快活。

下一站長姑縣，天氣日漸寒冷，陳皎時常在外歷練，身體素質顯著提升。她喜歡這樣精力充沛的自己，甚至還特地給崔珏書信一封提醒他天氣冷了多添衣。

接到她的來信，崔珏已經用上炭盆了，雖才入冬，可是他很怕冷，因為腿傷容易復發。

坐在炭盆前，拿著陳皎寫給他的書信，那字跡張牙舞爪的，甚至還有錯別字。

她在信里抱怨淮安王摳門，崔珏忍俊不禁，又提起盛縣的官紳，對這個群體有一定的改觀。

那信件崔珏反反覆覆看了好幾遍，提筆回信時用哄小朋友的語氣叮囑她行事勿要魯莽，事無巨細，婆婆媽媽。

崔珏覺得自己有點龜毛，他認真地寫了好幾份回信。有的像公文那般嚴肅，又覺得對方可能會嗤之以鼻，隨後又換成平常用語，覺得欠妥，最後換成哄小朋友的語氣。

那廝性情頑劣，不知天高地厚，還是用哄最管用。

等他把書信送出，陳皎已經到了長姑縣。她意外在這裡撿到了一個三十歲的北方女人。

那女人個頭極高，有一米九，身材也健碩，體型不輸男兒，有命案在身。

陳皎從未在南方見過這般大塊頭的女郎，就像關注周寶雨的齙牙那般。

不曾想，她在那個從中原來的女人身上收穫了一個綽號——小、冬、瓜。

小冬瓜氣憤地摸了一把女人的胸，她一拳揮下來真能把小冬瓜給錘死。

入了長姑縣後，陳皎先和宋青等人暗訪，因著這會兒正是衙門收糧稅的時候，長姑縣的百姓可沒有盛縣百姓運氣好。

一般情況下衙門的差役多數都比較粗魯，特別是上門催繳稅收的時候，尋常百姓難免會吃他們的虧。

陳皎他們走訪時正巧遇到差役上門催糧稅，與村民發生口角，把家裡頭的男人打了一頓。

他們過去時那男人躺在地上哎喲連連，屋裡家徒四壁，只有一個老母。

老媼又哭又罵，把自家兒子扶到方凳上。