陳皎拿小的擦了擦，也不嫌髒咬一口嘗，汁水充盈，甜中透著少許果酸，果肉比一般的梨細膩，她贊道：「好吃！」

魯正男：「九娘子且嘗嘗這個。」

馬春他們也分梨來嘗口感。

個頭大的果肉要粗糙些，魯正男說適合熬製秋梨膏，潤肺止咳甚好。

山坡上有好幾個品種的梨，他差人各摘一些供人們品嘗，說起嫁接的果樹，打開了話匣子，滔滔不絕。

人們在後山待了許久，魯正男會給他們講嫁接的柑子樹，一棵樹可以結好幾個品種的桔子。

當天晚上他們宿在魯家莊，庖廚特地燉了雞湯款待，吃的還是新米，說是村民們送來的。

魯東榮講究養身，飲食清淡，也吃得少。陳皎用了一碗熱乎乎的雞湯，整個人無比熨帖。

起初魯東榮特別警覺，後來見她跟尋常小女娃那般，又貪吃又好奇，什麼東西都會問，便漸漸放下戒備，言語溫和許多。

新米的口感比在府里用的要好，魯正男說第二茬稻穀的口感會更糯，但量少，成色也差些。

村里也有村民種二季稻，一年收割兩回，能增添收成。周邊大多數村民的種糧都是在魯家取的，也有特地過來買種的富農。

陳皎道：「既然魯家能育種，那何不整個縣都種你們家的糧？」

魯東榮不客氣道：「那是州府該乾的活。」

陳皎：「……」

魯東榮：「民以食為天，地方不受朝廷管控，底下老百姓的生死，他們哪會在意？」

陳皎反駁道：「瞎說，州府若是不在意，那我跑下來做什麼？

「倒是你這老兒，白幹了這麼多年的官，既然有本事為百姓謀福祉，為何藏著掖著？」

魯東榮早就看透官場，淡淡道：「九娘子還太年輕，老夫為官幾十載，上頭是什麼情形，不用你一個小女娃來教。」

見兩人要開始懟，魯正男忙打圓場，陳皎看不慣老兒事不關己的態度。

稍後待魯東榮下去歇著後，她偷偷同魯正男說道：「你祖父脾氣忒怪。」

魯正男有些尷尬，圓融道：「大父年事已高，有時候說話不免糊塗，還請九娘子莫怪。」

陳皎擺手，「我不是這個意思，我是說現今世道混亂，王朝岌岌可危，在大廈將傾之際，天下士人焉能獨善其身？」

魯正男沉默，隔了好半晌，才無奈道：「不瞞九娘子，我們魯家無心仕途。」又道，「大父在官場上浸淫數十年光景，許多事情早已看透。朝廷腐敗，這是不爭的事實，大父人輕言微，只想在魯家莊享幾年安穩，了卻餘生。」

陳皎想了想，說道：「人各有志，不過你們縣衙真的太窮了，官舍跟豬圈差不多，我能在這兒多待兩天嗎？」

魯正男：「……」

陳皎忙道：「不用每頓都殺雞的，我覺得新米好吃，比淮安王府買的都要好。」