一行人與謝必宗匯合，那邊已經差人就近通知獵戶報案。

崔珏查驗屍體，看他們的體型應是北方人。

眼見天色不早了，他們只留了幾人善後，便接著前行。

現在已經入了武門縣地界，明日便能抵達法華寺。

晚上他們在一處村莊駐紮，當地村民看到官兵就害怕，生怕遭遇無妄之災。

陳皎去打聽一番，結果村民無人敢開門，她怕引起他們的騷動，也只得作罷。

回到村頭，她同崔珏發牢騷，鬱悶道：「吃了閉門羹。」

崔珏已經習以為常，手裡擺弄一根狗尾巴草，「匪過如梳，兵過如篦，官過如剃，總是有道理的。

「你若是百姓，看到這麼多兵，倘若家中有貌美的小娘子，你敢不敢開門？」

陳皎噎了噎，一時不知說什麼好。

崔珏仰頭望滿天繁星，自顧說道：「陳小娘子這麼快就忘了自個兒曾經也是怕官的嗎？」

陳皎老實道：「我怕狗官。」

崔珏：「這個世道就是如此，你知道衙門的差役就算沒有俸銀，也有不少人願意擠破頭去爭嗎？」

陳皎點頭，「濫用職權從百姓身上刮油水，比那點俸銀多。」

崔珏：「你說百姓見著官怕不怕？」

陳皎閉嘴。

正如崔珏所言，村里關門閉戶的村民們正惶恐不已，特別是靠近村頭的那幾家，他們把門窗堵得死死的，一家子豎起耳朵聽外頭的響動。

時值夏日周邊的稻田裡蛙聲一片，呱呱叫個不停，不少螢火蟲也飛了出來。

如果是盛世，這樣的鄉村田園場景是叫人欣喜的，陳皎卻無心思欣賞，因為周邊好多蚊蟲。

若不是她管束得嚴，按以往官兵的尿性，村里只怕早就雞飛狗跳了。

現在他們對她頗為信服，一來最初割雞又鳥有唬住人，二來她會分補貼下去，查抄薛家他們也分了錢銀的。

一個巴掌一個棗，把這群兵蛋子整服帖了，都覺得跟她混能長久吃利，在她跟前無比溫馴。

然而茅草屋裡的村民卻不這麼想，一對母子壓低聲音道：「他們要在這裡宿一晚麼？」

「天菩薩，這得熬到什麼時候？」

「今日真是倒了八輩子血霉，遇到這麼一群祖宗，只怕在劫難逃了。」

另一家也在小聲抱怨，他們弄不明白怎麼會忽然來這麼多官兵，就像哪裡要打仗似的，無端叫人恐慌。

那種不安籠罩著整個村子，就連狗叫聲都少了。

也有人膽子大些，偷偷趴到窗戶縫隙窺探，從月色看到那群人東倒西歪休息，沒有人隨意走動。

他們心中既好奇又害怕，不敢發出任何聲響。

這一夜終究是不眠夜。

夏日晝長夜短，翌日天不見亮眾人就起身離開了，村裡的雞鳴聲響起，人們已經走了大半。

一夜沒合過眼的村民提心弔膽過了整晚，聽到膽子大的人說外頭已經無人了，其他村民才敢偷偷出來探情形。