去年年前他的妻女回魏縣娘家探親，當時他有事走不開，妻女便跟鄰里一家過來的。

妻女抵達娘家後，有給他捎信兒報平安，不曾想年關回來時出了岔子。

娘家的小舅子陪同妻女回龍江縣，哪曉得過年都沒見人影。男人捎信去催，結果這邊回應說年前就回來了。

兩家沒見著人，全都急了。

妻女和小舅子生不見人死不見屍，可急壞了他們。兩家報了案，衙門也沒查出個名堂來，不了了之。

那男人家中還有老人要照料，出來一趟耗時耗力還耗錢，但他心中實在不甘。

妻子也不過三十多的年紀，女兒也才十多歲，活生生的兩個人，就這麼憑空不見了，落到誰身上都受不住。

妻家的小舅子也稀里糊塗沒了，二十多歲的大小伙，著實叫人扼腕。

男人尋到衙門，說起自己的遭遇，妻家這邊則沒有他膽子大，不敢見官。

差役把他的情形上報到吳應中那裡，他翻閱檔案，裡頭居然沒有這樁案子的記錄。

吳應中命人把男人請來問話，那男人叫彭大立，龍江縣望山村人，妻子是魏縣玉泉村人，名叫張翠英。

因著男方村中有鄰里從這邊嫁娶，通過介紹，與張翠英結緣。

彭大立回憶起妻女離家的日子，是去年十月初八和鄰里動身走的。

他把過程詳細敘說一番，始終對妻女的失蹤耿耿於懷。

吳應中聽了他的原委後，差人走了一趟玉泉縣，找張家詢問此事。

與此同時，胡宴從法華寺回來，說起他們蹲點發現的異常。他懷疑法華寺裡頭有假和尚，說不定山匪跟寺廟有關聯。

這是重大發現。

如果山匪跟寺廟有牽扯，再聯繫到薛良岳每年捐香油錢靠寺廟斂財的信息，山匪極有可能跟他有聯繫。

理由很簡單，一個猖狂到連官家都不放在眼裡的山匪，怎麼可能放任他這個富商不宰？

胡宴推斷山匪應是利用法華寺做掩護，流竄於兩郡之間躲避圍捕。

眾人聽了他帶回來的消息，全都陷入了沉思中。

崔珏忽然問：「紅堂村那邊可有消息？」

陳皎：「暫且還沒。」

吳應中從外頭進來，見他心事重重的，陳皎好奇問：「吳主記可是遇到什麼事了？」

吳應中同她說起方才彭大立報案的事，陳皎結合龍江縣和魏縣的必經之路是同福客棧，該客棧又是黑店，嘴賤道：「會不會男的被做成了籠餅，女的被送去了柏堂做娼？」

崔珏皺眉道：「你積點口德。」