馬春嚴肅道：「魏縣這麼大點地方，又不像樊陽那般四通八達，若不是富商，哪來錢銀做善事？」

這話倒是很有道理。

馬春挖苦道：「衙門裡頭這般黑，當地的商賈士紳多半勾結在一起發大財。」

陳皎噎了噎，一時竟無法反駁。

馬春看向吳應中道：「吳主記，我說的話有沒有道理？」

吳應中連忙擺手，「別問我，我不知道。」

馬春口無遮攔道：「你們這些當官的，沒有幾個身家乾淨。」

吳應中忙替自己辯解：「話可不能這麼說，老夫就是個書吏，哪來什麼門道貪污受賄？」

這倒是老實話。

之前吳應中並未細想，聽了馬春的言論後，也不由得對薛郎君生出幾分猜測。

這麼高調宣揚善事，他背後肯定需要足夠多的錢銀支撐。

衙門裡的情形他們已經略有耳聞，撈錢的門路多得很，那薛郎君若要在魏縣立足，與官府的關係肯定不一般。

吳應中混跡官場幾十年，自然也見多識廣，商賈士紳衙門勾結比比皆是，官官相護更不消說。

馬春的質疑，可見是有依據的。

這不，當天下午陳皎就差人去打聽薛家在當地的背景。

不探不知道，一探嚇一跳。

那薛良岳在魏縣產業眾多，開得有柏堂、錢莊、當鋪和客棧酒肆等產業，在魏縣可是實打實著的大戶。

據說其人是以客棧起家的，非常有商業頭腦，為人樂善好施，信仰佛教，在當地百姓心中舉足輕重。

這麼一個人物，確實引起了陳皎等人的好奇。

吳應中早就猜到她想動當地士紳，怕她把簍子捅大了不好收場，索性慫恿她動薛良岳這頭肥羊。

原因很簡單，此人是商賈，縱使他再有能耐，也不過是跟地方衙門掛鉤，不至於牽扯到地方士紳的利益，不會引起他們抱團抵禦。

之前徐昭猜不透陳皎來魏縣到底要幹什麼，聽了吳應中的揣測後，心裡頭震驚不已。

動士紳群體，勢必會掀起波瀾，甚至鬧大了還會捅到淮安王跟前，無法收場。

要知道士紳在地方舉足輕重，他們自身就跟官家有牽扯。

一些是致仕的官員，一些則是有家族背景的成員，還有一些在當地德高望重。

這類群體上能跟衙門談判溝通，下能為百姓請命，甚至籠絡他們為我所用。

這是地方上的情形，若放大了來說，就是世家門閥了。

像淮安王府內部，鄭氏一族算得上世家，他們的親信遍布整個惠州，滲透了州府內部各個職位。

再往上走，鐵打的世家門閥，流水的王侯。

皇帝可以一茬又一茬換，但世家還是那幾家，把朝廷高官要職徹底壟斷。

陳皎想要動這群人，無異於作死。