許氏到底有幾分骨氣，剛烈道：「我若知有今日，寧願與阿英死在通州，也絕不來沾你陳恩半點恩惠！」

「慧娘……」

「陳郎，阿英是我的命根子，我們娘倆相依為命，沒有她，我絕不獨活。你若真要把她嫁給交州的老頭子，那她出嫁之日，我便撞死在陳家送她最後一程。」

這話令陳恩皺眉，不快道：「慧娘莫要說胡話！」

許氏的神色冷了下來，以前還說無論如何都要放低姿態，但真涉及到底線，她是又臭又硬。

「陳郎，五年前你不告而別，我許惠蘭就算咬碎了牙，也要把阿英護大。

「她在你眼裡不過是諸多女兒中的一個，可在我眼裡，她就是我的命！

「那是我拼盡一切去護養的女兒，為了她，我願意做任何事。

「你若執意把她嫁到交州，便替我準備一口薄棺，我絕不攔你！」

如此大逆不道的話聽得陳恩鬼火冒，斥責道：「胡鬧！」

許氏沒有吭聲，只跪坐在地上，全然沒有平時的溫柔小意，通身都是硬刺。

陳恩既心疼她這些年的不易，又討厭她的剛烈。

原想扶她起身哄兩句，卻見她油鹽不進，心裡頭厭煩不已，索性起身離去。

院裡的陳皎見他出來，行禮道：「爹。」

陳恩看著她，沉默了陣兒，才道：「你過來。」

陳皎上前。

父女一邊走，一邊說話，陳恩問道：「爹若把你過繼到大房名下，你可願意？」

陳皎以退為進，「若是爹做的主，女兒自然不敢忤逆。」

陳恩頓住身形，試探道：「阿英心裡頭只怕是埋怨爹的。」

陳皎想了想，直言說：「與交州結盟，定是爹深思熟慮的考量。

「阿英身為陳家人，若享了家族庇佑，自要為家族分憂。

「倘若舍了我，便能換得惠州太平，能解爹的煩勞，阿英自當擔起陳家女的責任。」

這話說得熨帖至極。

陳恩欣慰地看著她，很是滿意，他輕輕拍了拍她單薄的肩膀，嘆道：「若五娘有你的這份覺悟，我何至於煩惱。」

陳皎沒有答話。

陳恩道：「去勸勸你娘，別動不動就要死要活的，晦氣。」

陳皎點頭，「女兒會好好勸說的。」

陳恩背著手離開了，陳皎目送他離去。

待那道背影從視線里消失後，陳皎的心才徹底冷了下來。

反倒是許氏的那番剛烈，叫她詫異。

因為許氏一直讓她學討好男人的那套，還勸她把性子放和軟，別討苦頭吃。

結果自個兒又剛又烈，跟平時判若兩人。

陳皎的心情一時很複雜。

她行至廂房門口，偷偷撩起門帘往裡探，許氏還坐在地上，不知在發什麼呆。

「阿娘？」