西次間內，沈沅槿對此一無所知，她抄完今日的頁數，自去廚房裡去燒熱水。

行至檐下，可巧碰見周淮川出來倒水。

沈沅槿叫他驚了一跳，看清他是柳桂香的兒子，立時平復下來，朝人拱手見禮，以示禮貌。

周淮川見沈沅槿手生得白皙小巧，同她的黃色臉蛋大不相同，那個荒唐的想法便又浮上心頭，盯著她那雙清眸看了數息，徐徐回一禮，「林兄。」

沈沅槿對上他的眼神，心裡莫名不大舒坦，不知是否是自己多心，匆匆從他身邊繞開，進了廚房，往斧里倒水進去。

翌日，柳桂香晨起去浣衣，沈沅槿瞧著天色不好，提醒她帶把傘，早些回來。

薑黃粉快玩見底，沈沅槿薄塗一層出了門，新買一些回來。

周淮川在窗邊看見她打門外進來，約莫是出了些汗的緣故，她合上門後不自覺地抬起手拿袖子擦了擦額頭，下一瞬，她額角處的皮膚現出一塊原本白來。

心裡勾起一股疑心和癢意，想要跟上前去看看，又怕是自己多心，怪尷尬的，加之還要趕去學堂，終究按捺住心思，於午後拿上柳桂香留下的一百錢，雇了驢車去縣裡的學堂。

酉時，柳桂香歸家後，待用過晚膳，沒再像前些日子那般來尋沈沅槿學認字和寫字，沈沅槿心中疑惑，便去尋她。

沈沅槿這廂聽了柳桂香陳述的周淮川的歪理，苦口婆心地又勸她一回，告訴她女子也可知書明理，依靠自己的學識來營生賺錢，譬如她從前經營鋪面，現下抄書對帳，亦非是只有男郎才可做的。

經她如此一勸，柳桂香方重拾書本。

許是十一月課業繁重，周淮川有大半月未歸家，只托同窗帶了話回來，等了半日的柳桂香知曉他宿在學堂里住著後，適才感到安心。

臨近十二月，年關將至，千里之外的沙州，辭楹和縈塵二人在城中落了腳，租賃下一座兩進的宅子，欲先熟悉熟悉沙州城中的情況，等過了元日再行張羅開鋪子一事。

魏五娘一行人先在沙州售賣過一輪東西，餘下的方帶去西域繼續售賣。

縈塵知曉她們還會返回沙州，故而這次並未跟去，先陪辭楹在沙州站穩腳跟。

沈沅槿朝思夜想著能早些與她們重逢，在長安降下第一場雪的這天夜晚，夢到了她們在沙州相見，她們一起在後院搭建花架種下葡萄，擠在人群中觀看供養人禮佛，石窟的壁畫上，飛天神女栩栩如生...

夢境太過美好，沈沅槿一覺睡至天光大亮。

她太想知曉各處城門的情況了。

趁著十二月初一，周淮川歸家小住一日的時候，她主動去尋他，向他詢問進出城門是否還像頭先兩三個月前那般嚴。