她的這番話雖說得在理，可想到話外之音是她不願為他生兒育女，心裡竟又莫名生出一絲煩躁，沉聲反問：「那避子湯你吃了月事難受，不落在裡面又不成，娘子莫不是想抵賴，不願給我弄剩下的四回了？」

他這回沒有用那般露骨的字眼，可沈沅槿聽了還是覺得粗鄙下流，氣鼓鼓地將左手捏成拳頭掄在他肩膀處，沒好氣地催促他道：「放我下來，前頭就是更衣室了。」

小半刻鐘後，沈沅槿自更衣室里出來，辭楹舀了熱水讓她淨手，扶她回屋。

夜已深了，陸鎮明日還要早朝，不便久留，見她二人相攜而來，龐大的身軀將人攔在門外，俯下身，薄唇湊到沈沅槿耳輕聲說：「孤自會想一想旁的法子，你不愛來孤的別院裡也無妨，孤今後來此處尋你倒還省事些。」

濃烈的男性氣息撲面而來，夾雜著不加掩飾的欲，沈沅槿心中排斥，黛眉微蹙，下意識地後退一步，在他轉身的一瞬間，暫且拋卻羞恥心出言提點道：「用魚鰾便可...」

魚鰾。當著她那不曾婚配的婢女的面，她倒說得出口。陸鎮勾起唇角笑了笑，邁開步子走進無邊的夜色之中。

牆外，姜川吹了近一個時辰的冷風，凍得他鼻涕都擦了四五回了，陸鎮若再不出來，新婦送與他的兩條巾帕怕就要不夠用了。

「殿下今夜宿在何處？」姜川哆嗦著問。

陸鎮躍上馬背，淡淡道出「別院」二字。

十二月的天，入夜後北風愈加寒涼，姜川攏了攏身上半舊的斗篷，照著馬屁.股揚上一鞭，頗有幾分吃力地跟上陸鎮的速度。

近段時日，陸鎮休沐日常宿在別院，故而到了二更天，底下的人亦不敢睡，皆各司其職地侯著他來。

姜川先上前敲響了門，吩咐小子將馬牽去馬廄，抱手取暖跟在陸鎮身後。

園子裡的臘梅開了將近半數，散出縷縷清淺梅香，姜川嗅著那股幽香，不自覺地拿手去撫腰間裝著各種乾花和香料的香囊。

他正藉由撫那香囊遙想製作它的女郎，就聽前頭傳來陸鎮的詢問聲：「你與婦人行房時，可曾用過魚鰾？」

在姜川看來，他這問題極私密，偏他的語氣又像是在問什么正經的公事，倒叫陳川不好意思起來，默了片刻方徐徐張口答話：「說起來不怕殿下笑話，奴與新婦正要孩子，自是不曾用過；奴的兄嫂兒女雙全，奴見過阿兄洗曬魚鰾...」

「效用如何？」陸鎮面色如常地追問他道。

話音落下，姜川頓了頓，只說了個大概的時間，「奴上回見也是大半年前了，尚未聽說嫂嫂有孕的消息。」

上房建在一黃土小坡之上，陸鎮拾階而上，但見其內雕樑畫棟，四面灰牆，遍植翠綠修竹，奇花異卉；庭中挖一溝渠，架一石橋，設一涼亭，置一假山，潺潺流水，環佩玲琅，端的是碧瓦盈檐，珠簾繡幕，富麗非常。

陸鎮在石橋前稍稍駐足，借著雲間殘月透出的黯淡光華看向水中枯荷，「明日去買幾尾肥魚回來取魚鰾，想法子去去味，中旬休沐日前制好。」