霧氣越發濃重，他就好似從虛無中踏出，那種如細雨般幽微難察的殺氣變了，寒氣聚攏到了極致，就連霧氣也被凝結。

他的半邊臉上都被火焰舔舐得血肉模糊，握刀的手仿佛已與手中兵器融為一體，燒焦的痕跡從他的手臂蔓延至半個身體，但他渾然不覺，只用剩下的那隻眼睛直愣愣地盯著前方。

「為什麼……我沒有想要傷害她，從來沒有……我只是、只是想問她，為什麼要那樣對先生？先生對她那樣好，比對小寒還要好……」他口中喃喃重複著那些困惑與不解，燒傷的面孔漸漸因憤恨而扭曲，「可是為什麼？為什麼？！到底是為什麼……」

突然襲來的風聲打斷了他的發問，少年的身影鬼魅般纏了上來，青蕪刀豎劈下來、與圓臉刀客的橫舉的刀刃緊咬在一起，尖銳的摩擦聲擦著彼此的耳畔而過。

即使已有過無數次交手，他們仍會為每一擊所帶來的震動而出神。

他們有著相同的斬殺力道、相同的出刀角度、相同的步法身形、以及相同的想要戰勝對方的強烈意願。

越是頂尖武者，人生中能經歷的這種時刻便越少。他們本該感到慶幸欣喜，用一場酣暢淋漓的切磋問候彼此，再許下十年之約、期盼著再見之日。

奈何命運沒有這樣設計他們交匯的軌跡。

今日走入這林間的足跡有兩排，能走出去的卻只能有一行。

李樵持刀而立，他的臉色蒼白如紙，胸前沒能癒合的傷口因為方才那一擊而崩裂開來，他卻渾然不覺，只牢牢握緊了手中長刀。

壬小寒望著對方胸口綻放開來的鮮紅色，如實說道。

「我先前那一刀傷了你的心脈，你若強行運功，撐不到一刻鐘便會經脈寸斷而死。」

李樵緩緩抬起刀尖，青蕪刀在他手中，殺氣聚攏在他眼底，兩點連成一線，盡頭直指對方喉頸。

「一刻鐘，取你性命足矣。」

有了第一次交手的經驗，他已儘量調整自己的身形步法。但一名刀客出手時的輕重緩急、招式間的起承轉合，都是深深刻在骨血當中的，就算他變化姿態、打亂節奏，仍有不能擺脫的影子，而對方只需踩中他的影子，便能將他玩弄於股掌之間。

又是一記兇險對刀，殺氣向四周激盪開來，最後一片被碾碎的葉片落下時，對方已擊中他三處，他卻只劃破了對方腰間布料。

先前那種熟悉的感覺再次浮現，他越是被步步克制，心中那份疑慮便越深。除他之外，師父再沒收過其他弟子，對方又是為何……

「李青刀確實沒有收過其他徒弟。」對方仿佛知曉他在想什麼，又或者是因為早有人預告了眼前這一齣戲，「先生說過，你定會疑惑。李青刀雖已不在江湖，但與她交過手的人卻有無數。先生耗費數年時間將他們抓來、一一與我對陣，直到我能將李青刀的刀法模仿出七八分的相似。除此之外，死於你刀下的江湖客也是我的『師父』，先生會幫我分析每具屍體上的刀痕深淺、切入方向，研究他們兵器上的缺損。這些年你殺死的人越多，我習得的便越多。」

李樵抬起頭來，因失血而開始飄忽的視線勉強追尋著半空中的刀光殘影。

「你先生沒告訴過你，話說得多的那個，總是要先死的嗎？」