為了留下她，他不惜使出渾身解數。即使這樣可能會令她傷心。

許久，他聽到她輕聲嘆了口氣。

「如果這就是你心底的真實想法，我也無法勉強。」

窸窸窣窣的聲音響起，與她緊貼的肩膀一空、她的溫度迅速抽離。

爐膛里的柴火似乎暗了些、該翻一翻了，秦九葉欠了欠身子，手還沒摸到立在一旁的燒火棍，已經被人一把從身後抱住了。

「不，不是的。」他的聲音在她耳邊響起，說不出的委屈與不甘，「我說的都是氣話，我只是不想你走。」

他實在高估了自己，他分明連片刻的分離、誤會與冷落都無法忍受，竟還想著欲擒故縱那一套。他比她還要篤定自己會敗下陣來，因為從來都是他在祈求，祈求神明給他的恩賜能夠長久、再長久一點。

她輕輕拉過他環在身前的手，堅定不移地與之十指相扣。

「我答應你，就這最後一回。這次結束，我們就回到村里、回到果然居，永遠永遠地在這裡生活下去。」

「阿姊今天為什麼要回村里？」他悶聲開口，尖銳得容不下她絲毫迴避，「難道不是因為阿姊也隱隱有種預感，這最後一回只怕很難結束了。」

手上的動作一頓，但她不想在他面前流露出絲毫傷感與疲憊，至少此時此刻不想如此。

「不會的，一切都會過去的。」

她的聲音堅定一如往昔，他徹底安靜了下來，像是明知道自己被騙卻仍選擇執迷不悟。他知道自己越是表現得馴服乖順，對方便越會心懷愧疚。果不其然，她一點點挪到他身邊來，用那張打了補丁的被子將自己和他一併裹了在被子裡，帶著幾分討好地開口問道。

「你想做什麼？今晚算我這個當掌柜的大方一回，你想做什麼，我都會陪你的。」

他得逞了，故作懵懂地抬起頭來問道。

「尋常人家的夫妻晚上睡覺前會做什麼呢？」

她也沒同旁人做過夫妻，怎會知曉夫妻之間要做什麼？不過夫妻之間，不就是……

秦九葉愣住了，臉上染出一片紅色，只能用那燒得正旺的爐火作遮掩。但她遲遲開不了口，他已心生懷疑。

「莫非阿姊也不知曉嗎？那不如換我來，司徒兄的那本花墟集我也多少看過……」

花墟集？那可不行！

「梳頭！」

她脫口而出一個答案，說完自己都覺得有些荒謬。莫說夫妻，尋常人誰睡覺前最後一件事是梳頭呢？但她必須堅定這個答案。

「對，尋常人家的夫妻睡覺前會幫彼此梳一梳頭髮。」

他抿了抿嘴唇，顯然不想接受這個答案。但老舊木梳已被擺在兩人之間，因為常年擺弄已經磨得發亮，女子掏出他贈給她的銅鏡擺在一旁，侷促的手指蜷縮一陣又伸開，最終帶著赴死般的決心抓住那木梳，然後輕輕扯開了少年束髮的髮帶。

女子的手指輕輕穿過了他的髮絲，而那些髮絲猶如琴弦般牽動著他敏感纖細的心神，彈撥出如潮聲般浩大悠遠的樂章。

動盪與不安、未知與恐懼、乃至生存的奧義頃刻間從他的身體中徹底抽離。