「有那麼兩個人，是約莫半月前出現在府衙門口的，其中那個姓安的書生說自己是什麼方士，可治瘟疾、解鬼神之殤，要為樊大人分憂獻計。樊老賊那時已將這城中有名的藥堂掌柜請了個遍，情況卻一天天惡化，見那書生能說出許多門道、便被他迷惑，從起先的半信半疑到最後的言聽計從，就連我也被撇在一邊。他每日與那書生躲在房中神神秘秘，又調派車船進出，不知謀劃著名什麼可怕之事。這些年樊老賊攢下的銀票金錠都教他藏在府衙後院地磚下，這事只有管帳的我知曉，我發現他這幾日背著人偷偷取了不少，說不定已經想好要跑路了。」

姓安的書生，就如同當初宋拓遇到的情形一樣，儘管先前有所猜測，但此刻聽到曹進親口敘述，才算是坐實了丁渺就在郡守府衙的事實。只不過……還是有哪裡不太對勁。

「你說你被排擠冷落，又是如何日日賴在郡守府衙、探聽到這諸多細節的？」

高全簡短發問，那曹進的聲音隨即戛然而止，眼珠子不受控制地轉了轉，隨後斬釘截鐵道。

「只因樊老賊還要我幫他梳理金銀，才將我留在府中。這都是我偷聽偷看來的，其餘的我是當真不知曉了呀。」

他的回答確實滴水不漏，但他的神情早已顯露端倪，在那些審案無數、見慣賊寇的小將眼中同一隻被褪了毛的雞也沒有分別。

高全瞥了曹進一眼，輕描淡寫道。

「這裡是蘇府，曹大人一直待在這裡只怕是不方便。」

「說得也是，先前是我考慮不周，讓曹大人受苦了，這便給你包些傷藥回去塗一塗，今晚的事你就當做了個夢，別太放在心上。」

秦九葉說罷使了個眼色，她身旁一直沉默的少年瞬間會意，上前一步作勢拎起那曹進。

「我腳程很快的，應當能趕在樊大人回府前將掾史『物歸原主』。」

「想起來了！我想起來了！」冷汗狂流的曹大人大叫一聲，瞬間「恢復了記憶」，「安先生、是安先生，他說要想成事，只靠府衙這些人只怕是不夠，他自己有些幫手，只需我從中疏通、將他們引入城中，之後的事便要我睜一隻眼閉一隻眼。樊老賊信重於他，我、我迫於他二人淫威，只得妥協……」

曹進的聲音越來越低，到了最後幾乎要聽不見。

難怪對方一直不肯交代全部實情，原來是想著將罪名全部推給旁人、徹底撇清自己的干係，只怕當初做事的時候沒少從丁渺手中收些好處，而過往這些年裡，他做那樊統的幫凶又何止這一樁？手上只怕早就不乾淨了。

城裡形勢不容樂觀，這不需曹進亦或是樊統親自站出來說法，秦九葉也能猜到一二。只不過具體到了何種地步，這龜縮在郡守府衙的小小掾史也不能提供更多信息了。

四周的沉默遠比方才的訊問更加令人恐慌，那曹進只道眼前這些人已同蘇家聯手，而蘇家還在記恨郡守府先前落井下石、趕盡殺絕一事，當下哭天搶地地號道。

「曹某當初也是糊塗啊！被那樊老賊蒙蔽了雙眼，這才助紂為虐，此番幡然醒悟、悔不當初，只要、只要不將我送回郡守府衙，曹某願做牛做馬、肝腦塗地、生死相隨……」